到了第七天,秦国大臣上朝的时候,秦哀公听说申包胥还抱着柱子哭,只是哭声微弱了,好像要死的样子。秦哀公感叹道:“楚国虽然不讲道义,可是有这样的忠臣,看来也是灭不了的。我看,还是帮一帮楚国吧。”
秦国大臣也说:“楚国疆域辽阔,虽然一时被吴国所灭,但吴国吞不下整个楚国。只要咱们出兵,楚国的地方势力就会跟咱们联合起来一起打吴国。到时候,就算得不到楚国的土地,也能叫楚国臣服于秦。这是一件有利可图的事情。”
秦哀公于是决定出兵。他叫人把申包胥送回客栈,好酒好肉的伺候,待他恢复体力。同时,选派子蒲、子虎为将,准备发兵车五百辆进军楚国。
申包胥在客栈中沉睡了一天一夜,醒来时,恢复了体力。他听说秦国人秣马厉兵,准备出征,便自告奋勇来找秦国大将子蒲,要求给秦国军队打先锋。子蒲正需要一个熟悉楚国的情况的,当然是求之不得。
秦国大军进入楚国时,子蒲跟申包胥商量,派人去随国找到了楚昭王,请他出面号召楚国各地的地方势力集结,配合秦国军队,打击吴国。
不到十天,楚国各地的残留势力纷纷集结。楚国大夫子西和子期就带着这些军队来与秦国军队汇合了。秦、楚合兵一处,向楚国都城郢都杀了过来。
公元前505年六月初,秦、楚联军在于稷与吴国先锋夫概的大军相遇。两军对峙。申包胥、子西和子期首先率楚国军队出击。夫概自从进入楚国以来,连战连胜,未遇敌手,根本不把楚国军队放在眼里。他亲自上阵,与申包胥斗做一团。两人打斗正酣的时候,夫概忽然发现楚军后面杀出大量秦军,不禁大惊,秦军怎么会出现?就在他慌乱的时候,秦国军队已经铺天盖地的杀到跟前。这突如其来的变故不仅让夫概胆怯,更让吴国士兵惊慌。
吴国军从未与秦国交过手,他们很快发现,秦国军队比以往他们遇到的诸侯军队都厉害。那黑色的军旗,黑色的盔甲,凶猛的冲杀,让吴国军队抵挡不住。战不多时,吴国军队渐渐吃力,开始后退。
申包胥一心想复国,不要命的催军奋进。在他的带领下,秦、楚军队以排山倒海之势压向了吴军。夫概看到战场形势已经逆转,只好下令撤退。号令刚出,撤退就变成了溃败。吴军将士各自逃命,秦、楚两军乘势追杀,吴军大败而去。
夫概逃回郢都,见了阖闾,报告说:“秦国兵马十分厉害。我们实在抵挡不住,这可怎么办?”
阖闾听说秦国出兵了,也慌乱起来。他早听说了,秦国的军队战斗力不同于一般诸侯,要勇猛的多。他看着孙武,想听听孙高参的主意。
孙武说:“咱们久住楚地,为的是找到楚王楚昭王,可是一直找不到他。楚国各地的势力早就在暗中蠢蠢欲动了。现在,秦国又掺和进来。如此一来,楚国反扑,秦国增援,咱们以一国之力要面对两个对手。我看,吞并楚国已不可能。”
阖闾不耐烦的催促说:“现在火烧眉毛了,请孙先生直截了当说办法。”
孙武老话重提,说道:“我曾经提出叫公子胜来做楚王,就是担心我们一口吞不下楚国。根据目前形势,我想,不如和秦国讲和,答应他们恢复楚国。”
孙武说来说去,最终说了个议和。这等于是没主意。阖闾闷着脑袋不表态。伍子胥在一旁眉头紧锁。但他心里清楚,孙武说的确实有道理。他想了想,不等阖闾问他,便表示赞同孙武的意见。
伯嚭站出来说:“我不同意。夫概败了一阵。但我们的主力还没有上阵。不要只听一面之辞,我们的军队是血肉之躯,难道秦国的军队不是?他们能厉害到哪去?我请求大王给我一支兵马,明日我去交战。”
阖闾见伯嚭自告奋勇的要求出战,心里很高兴,便同意了他的请求。
第二日,伯嚭率领三百辆兵车出战。到了下午,伯嚭把自己装在囚车里回来了。原来,他也一样,大败而归。
孙武私下里对伍子胥说:“伯嚭这个人傲慢无礼,私心又重,利益当前,义气在后。日后必然害你。不如趁此机会把他除掉。”
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