公子侧像往常一样和衣睡在地板上。华元潜进来时,公子侧睡得正香。他摸到公子侧身边,一手握匕首,另一手轻推公子侧,推第一下的时候,公子侧翻了个身,再推一下,公子侧猛然睁开眼睛,惊问道:“什么人?”说着就想起身。
华元用手制止了他,低声说:“我是华元。宋军统帅华元。”
公子侧脱口叫道:“华元?”但是只叫了这一声,他便看到了华元手中那把闪着寒光的匕首。他就不说话了。
华元说:“将军不必紧张。我奉主公之命,特来向你求和。你要是答应,咱们什么都好说,你要是不答应,那咱们两个谁都下不了这台子。”
说完,华元晃了晃手中的匕首。那匕首的锋刃上映着远处的火光,虽在黑夜中,依然寒气逼人。
公子侧坐起身说:“你先把手里那玩意放下,有话好好说。”
华元收起了匕首,道歉说:“事情紧急,失礼了。请勿见怪。”
公子侧说:“你既然来求和,总要说点实话吧?我问你,宋军还能撑下去吗?”
华元说:“实不相瞒,撑不下去了。睢阳城里早已断粮。百姓中已经出现了‘易子而食、劈骨为柴’的事情。实在是活不下去了。”
公子侧惊异道:“这么惨吗?”
华元说:“虽然惨烈,但全城上下,军民同心,誓与睢阳共存亡。这也是实情。将军若是退兵三十里,我们就和你们讲和。”
公子侧说:“哎,其实我们也好不了哪去,城外盖房子、种地全是假象,我们最多只有三日存粮,也快撑不住了。好吧,我明日就去禀报大王,请他退兵。不过,你得说话算数,不能骗我啊。”
华元说:“我们俩就在这儿对天起誓,我不骗你,你不欺我,相互守信,怎么样?”
两人跪在地板上起了誓。誓毕,公子侧去案上抽出一支令箭交给华元,叫他趁着夜色赶紧回去。
第二日,楚军全线停止了进攻。公子侧去见了楚庄王,把昨晚的情况详细说了一遍。楚庄王责怪他说:“你不该把我们的实情说给他。”
公子侧说:“区区一个宋国尚且能够讲真话,堂堂一个楚国难道连一个敢讲真话的人都没有吗?再说了,既然想和谈,我总要给他一点诚意嘛。”
楚庄王说:“宋国人已经坚持不住了,我们索性咬牙关,也坚持几天,打下睢阳再撤兵。”
公子侧急切的说:“华元虽是这么说。可是我们楚军已经疲弱不堪了。再打下去,未必能拿下。大王实在要打,那我就把指挥权交还给你吧,你来指挥。”
楚庄王见公子侧晃着一头蓬乱的须发,瞪着布满血丝的眼睛,一副强打精神狼狈不堪的样子,心想:“公子侧也是尽力了。反正也不能和他闹翻,不如就听他一回算了。”于是他说:“这回,你是擅自做主啊。我就不治你的罪了。”
公子侧说:“我身为主将,不得不为全军安危考虑。主公要想治我的罪,臣自然听从,无话可说。”
楚庄王转而一笑,说道:“好吧,就按你意思办吧。”
楚军于当日解了睢阳之围,后退三十里,安营扎寨。
华元再入楚营,与楚庄王定了盟约。盟约开篇第一句话便是这样写的:“我无尔诈,尔无我虞”。签字完成后,楚庄王、孙叔熬、公子侧等人与华元对天盟誓。
两边就此罢兵。从此,宋国脱离晋国,归附于楚国。
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