公元前625年,曾经跟随重耳流浪过的将军栾枝死了。到了第二年,也就是公元前624年,晋国就像是闹了天灾,先是秦穆公来报肴山之仇,秦穆公撤兵后,半年中,老相国赵衰死了。两个月后,中军大将先且居死了。到年底,老将胥臣又死了。
晋国一下失去了四个重要大臣。在当年跟随晋文公重耳流浪过的那批人中,只剩下了狐射姑一人。
赵衰的儿子赵盾接替父亲的职位,做了相国,大权独揽。
四年后,即公元前620年,晋襄公得了重病。临终前,他将赵盾等重要大臣叫来,交代了后事,他嘱咐赵盾说:“你们一定要立公子夷皋做国君啊。”
赵盾面对弥留之际的晋襄公,连声应诺。围在旁边的几个大臣也同样答应。
但是办完晋襄公的丧事,在讨论继位人选的时候,赵盾说:“当年,先君文公去世的时候,丧事还没办,秦国就打了过来。幸亏新即位的襄公老成持重,颇有本事,才打退了秦军。如今时局艰难。西有强秦,北有狄人,皆是虎视眈眈。我朝连失重臣。此乃国家危难之际也。公子夷皋今年才七岁,他如何支撑这个局面?因此,为国家之安稳,为保住先君之霸业,应该选一个年纪大的能够担当重任的公子来即位。”
有人问道:“相国的意思是选谁?”
赵盾说:“先君襄公的兄弟公子雍是个不错的人选。他一直在秦国,和秦国贵族的关系都不错,立他,不但国内的事情好办,秦、晋两国也有望重修邦交,和平相处。”
众臣不住点头,多数人表示赞同。不料,老臣狐射姑站出来反对说:“立个小孩子确实不行。不过,秦国这几年都在跟咱们打仗,结仇太深。在我看来,既不能去求他们,也别指望他们帮什么忙。我提议,可以去陈国接公子乐回来。论身份,他既是先君文公的儿子,也是先君襄公的兄弟。论人品和才干,公子乐决不在公子雍之下。最重要的是,公子乐已经成年,可以担当大任。”
狐射姑的提议也获得了一些大臣的赞同。大臣们立刻分成了两派。赵盾的那批支持者都望着赵盾,希望他拿主意。
赵盾说:“陈国是个小国,离咱们又远。秦国是个大国,跟咱们相邻。立公子雍就能交上一个强大的近邻,好处不用多说。我看,还是立公子雍为好。”
赵盾的支持者远多于狐射姑的支持者,那些人在赵盾表态后,纷纷附和。狐射姑一看这形势,只好不说话了。于是赵盾指派先蔑和士会去秦国报丧,然后接公子雍回来。
狐射姑回到家里越想越窝火,论资格,他和赵盾他爹赵衰是一样的,都是跟随重耳流浪过的功臣,可如今,他在一个小字辈赵盾面前说话根本不顶用。这让他觉得很丢面子。他越想越气,最后竟然压不住火,想蛮干一番。
第二日,狐射姑偷偷派人去了陈国,接公子乐回来。他想,只要我把公子乐接回来,到时候立谁,再开朝议,让大家来表决。
狐射姑派人出去的举动很快就被赵盾得知了。赵盾比他爹赵衰狠多了。他知道狐射姑是个粗人,根本不去找狐射姑理论。而是直接派了一个叫做公孙杵臼的心腹,直奔陈国而去,在半道上截杀了公子乐。
这件事激怒了狐射姑。他认为赵盾根本没有把他放在眼里,不但如此,截杀公子乐还带有威胁他的意思。狐射姑咽不下这口气。他发狠说:“你小子敢这么干,我难道不能这么干吗?谁怕谁啊?”
这么一想,狐射姑也派出刺客,给赵盾还以颜色。他选择的刺杀对象是晋国将军阳处父。因为阳处父曾经是赵衰的部下,和赵家走的很近。狐射姑想以此警告赵盾——我狐射姑也不是好惹的。
刺杀行动是成功的,阳处父被轻而易举的杀了,但是刺客在撤退的时候出现了意外,阳处父的卫兵当场把那刺客活捉了。士兵们将刺客扭送到了赵府。赵盾听完事情的经过,审也不审,当场下令,处决刺客。
当刺客被杀掉后,赵盾的门客问他:“丞相,为何不审查一下?这刺客的背后一定有主谋。为何不追究?”
赵盾笑道:“我知道是谁干的。”
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