蹇叔从屋里迎了出来。只见他高额瘦脸,花白眉,细长眼,目光炯炯,挺拔的鼻梁下,一撇八字须盖着嘴唇,颌下是一部浓密的略显花白的长须。看上去颇有飘然之感。騫叔快步上前,拱手说:“今晨有小鸟落于屋檐,我猜想定有喜事。果然有贵客临门。请!”
公子絷还了礼,寒暄着进了堂屋。落座之后,自报家门,然后掏出百里奚的信。并说道:“百里奚深得秦王赏识。秦王欲加重用,而百里奚却隆重推荐了您老。”
蹇叔摆手说:“将军请稍坐,待我阅信之后再说。”
旁边的白乙丙兄弟听说公子絷一行是来请蹇叔做官的,早就心驰神往。西乞术此时已经从地里摘了几个甜瓜,在厨房里收拾整齐,端了上来。公子絷等人正好口渴,一边吃瓜,一边等蹇叔看信。
蹇叔看了信,毫无兴奋之色。他微微晃了一下脑袋说:“如今天下纷乱,我已年老,无心功名,就不想介入乱世了。请将军回去转告百里奚,我领了他的美意。请他好自为之吧。”
白乙丙一听这话,当即放下手里的瓜,就要开口。蹇叔眼快,双目一横,白乙丙立刻闭嘴。
公子絷急中生智,劝道:“您老要是不去,恐怕百里奚也不愿意待在秦国了。百里奚是您老的朋友,他奔波半世,如今总算找到一个明主,您老要是不帮他,那他就难有出头之日了。”
白乙丙终于忍不住说:“父亲,我早听你说过,秦王雄才大略,必成气候。这是多好的机会啊。何况百里叔叔已经在秦国了。”
西乞术也说:“父亲,你教我们兵法,又教我们武艺。我兄弟俩练就了一身本事,迟早也要出山的。老是窝在这鹿鸣村,这身本事练来有何用?”
公子絷笑道:“蹇叔,您就算无意于功名,也得替两位公子谋个前程嘛。我看两位公子能文能武,将来必成大器。眼前这机会可是机不可失失不再来的啊。”公子絷一心只想完成任务,只要能说动騫叔,他就一个劲往好里说。
蹇叔想了想说:“将军说的对。百里奚是个大才,要是让他老死乡野,那就可惜了。我应该去帮他。不过,我帮他稳定了,还得回来种我的地。”
公子絷这时候只想把蹇叔弄到秦国去,什么条件都答应。
白乙丙和西乞术非常高兴,一个劲的帮着公子絷鼓动蹇叔。蹇叔本来就想去帮一帮百里奚,现在两个儿子也想去秦国讨个出身,他就答应公子絷的请求。
秦穆公见到蹇叔后,两人又是一番长谈。这一回,蹇叔所谈的全是富国强兵的事情。蹇叔提出了延揽人才,发展生产,修养民生,积聚国力等许多建议,他的很多想法正切合秦穆公的心意。
秦穆公觉得蹇叔和百里奚的本领足以堪当大任。于是正式请蹇叔出任秦国右相,百里奚出任秦国的左相。
秦穆公又对蹇叔的儿子白乙丙和西乞术做了一番考察,他觉得这两个人也很不错,就将二人聘为秦国大夫。
公子絷见秦穆公不拘一格广收人才,也推荐了一个人。此人叫做公孙枝。说起他的来历,颇有戏剧性,他是公子絷在护送穆姬入秦的路上捡来的。
那一天,公子絷的车队路过一处田野,见一条大汉在耕作。那大汉身高九尺,满脸虬髯,赤裸上身,膀大腰圆。大汉的锄头比一般人的要大至少两倍,一锄下去,要顶一般人两锄。公子絷心中羡慕,便吩咐下手去把大汉的锄头拿来看看。两个军士跑过去,其中一人要过锄头,本想在地里锄两下,却根本挥动不起来。
那大汉随军士来到公子絷面前,躬身行礼,报上了姓名。可谓声若洪钟。此人名叫公孙枝。晋国人,因家境败落,流落在此务农。公子絷一听他的姓氏便知道,这个人有贵族血统。
公子絷说:“我带你去秦国求个出身,你意下如何?”
公孙枝说:“将军能够引荐,在下感激不尽。愿意随行。”
公子絷少了一个奴仆,却收了一个大力士,心中十分欢喜。一路上和公孙枝聊了许多,原来公孙枝祖上果然是没落的晋国贵族,他除了力大,还会武艺。这让公子絷更加高兴。
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