忽然,有一个人出来为解扬求情,接着众人纷纷上前去求情,仿佛谁不表态,谁就不是忠臣一样。楚庄王有点尴尬。他的眼睛看着油锅,心里在想,炸他?还是不炸?
大帐之中的气氛有点凝固。楚庄王犹豫了一会儿,心想,反正解扬也没用了,杀他也没多大意思,传出去反而不好听。于是他露出微笑,借大家求情的台阶把解扬放了。
楚庄王被解扬耍弄一番后,打消了投机取巧的念头,开始专心致志的组织攻城。他觉得,进攻才是最实在的。
睢阳城里的宋军听了解扬的传话,就像当年郑国人相信晋国的救兵很快就要到了一样,他们心怀期待,拼死抵抗。楚国军队根本攻不进去。
宋国大将华元见楚国大将公子侧在城外搭建了一个高台,整天爬到高台上向城中瞭望,他也学着公子侧的样子,做了一个高台,每日爬到高台上,从城中向外瞭望。有时候,元华和公子侧两人就站在高台上,隔着城墙喊话,公子侧劝华元投降,华元则劝公子侧撤兵。
宋、楚双方日日鏖战,陷入了僵持状态。
睢阳城里,全城老幼都调动起来,能够拿武器的都爬上了城墙去守城。战斗从公元前594年的秋天,一直打到第二年的春天,整整九个月。楚军破不了城,宋军也赶不走楚国人。双方都已经打得筋疲力尽,但却杀红了眼,都咬紧牙关坚持着。
相比于楚军,宋军的情况十分危急,睢阳城中早已断粮,老百姓把仅有的粮食全部给了守城将士,自己扒树皮挖草根充饥,城中每天都有人饿死。宋国军民盼星星盼月亮一样的盼着晋国军队来救援,但晋军就像白日中的星星一样,连影子都看不到。即便这样,宋国人依然是上下齐心,死不投降。
楚庄王情绪低落,眼看着楚国士卒日日消耗,粮草渐渐不济,而睢阳城岿然不动,他心里火烧火燎的。现在是,攻不能胜,退又不甘心。正所谓骑虎难下。
有一天,楚庄王对公子侧和大臣申叔时发起了牢骚。他说:“想不到宋国人这么顽强,我看,实在打不下来,回去算了。”
公子侧和申叔时也是垂头丧气,毫无办法。
当晚,申叔时的仆人给他献策说:“宋国人不投降,就是因为他们料定咱们待不长久。我有一计,可瓦解宋军意志。”
申叔时知道这个仆人很机灵,便虚心的问:“你有什么办法?”
仆人说:“咱们不如在睢阳城外盖房子、种地,做出一种长住久安的样子,看他们还能支撑多久。”
申叔时大笑说:“是好主意。妙计。”
他顾不得吃饭,赶紧去告诉楚庄王。楚庄王一拍巴掌说:“这主意好啊,就这么干。”
华元在城中高台上看到楚国士卒在城外又盖房子,又开荒的,心中顿时慌了。他对宋文公说:“看样子,楚国人是打算在这儿长住下去了。这还了得?打了九个月,晋国的援军连个影子都没有,指望不上了啊。眼下,如何是好哇?”
宋文公耷拉着脑袋,只是唉声叹气。他更没有办法。华元呆坐在一旁,两人都不说话。过了一会儿,元华忽然说:“有了。我亲自去见公子侧,或许有讲和的机会。”
宋文公说:“已经到了没有办法的时候了,不管什么办法,你都可以试试。不过我得提醒你,将军之生死关乎宋国存亡。你可不能莽撞,得小心啊。”
华元说:“主公放心。我自然会细致谋划。”
华元早已摸清了公子侧的活动规律。近一个月来,公子侧像发了疯似的,每晚都不回军营睡觉,而是睡在阵前指挥台上的一个小木屋里。华元的计划是,借夜色掩盖,摸到那间小木屋去,逼迫公子侧讲和。
这是一个冒险计划,但华元没有别的办法。宋文公忧心忡忡,再三嘱咐元华务必小心谨慎。
在一个漆黑的晚上,后半夜,华元换上楚军衣甲,怀揣匕首,顺着一根绳子从城墙上溜了下来。他每日在高台上观察楚军动向,所以对楚军的布防十分清楚,他绕过岗哨,又骗过了公子侧指挥台下的守卫,像幽灵一样,悄悄的摸上了公子侧的指挥台。
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