楚庄王搬开了若熬氏这个阻碍,便开始大展拳脚,施展他的政治抱负。要做这件事,首先要做的就是招揽人才。有人向他推荐了一个奇人。
此人有些来历,芈姓,蔿氏,名敖,字孙叔,史称孙叔敖。此人姓蔿,为什么又叫做孙叔敖呢?原来,他的父亲便是被斗越椒杀掉的楚国司马蔿贾。蔿贾死后,蔿氏家族残余逃出了郢都,为了隐姓埋名之需从此孙为姓。蔿熬由此变成了孙叔敖。
根据荀子非相篇记载:“楚子孙叔敖,期思之鄙人也。”也就是说,孙叔敖家族从郢都逃离出来后,居住在期思今河南省河南淮滨县的郊野之地。
关于孙叔敖之奇,有很多传说。其中有这样一个故事:
据说,孙叔敖小的时候,他家乡流传着一种说法,水泽之畔有一种两头蛇,谁要是遇到了,必定会死。有一天,孙叔敖上山砍柴,走着走着,忽然间,山林间窜出一条蛇来。只见那蛇有两个头,一条身子。这不是传说中的两头蛇吗?孙叔敖啊呀一声怪叫,掉头就跑。跑了几步,他又停下来。想了想,便壮胆往回走。那条蛇还在原处,孙叔敖冲上去,挥刀乱砍,将蛇砍成了几段。他砍死了蛇,自己却禁不住心惊肉跳,一路狂奔往回跑。他毕竟是个孩子,越想越怕,一路往家跑,一路哭。回到家,他妈就问他为什么哭。
孙叔敖说:“我活不成了。”孙叔敖一边哭一边说。
母亲说:“好孩子,瞎说什么啊,好好的怎么就活不成了?”
孙叔敖哭道:“我遇到两头蛇了。”
母亲大吃一惊,说:“啊,你见到两头蛇了?那蛇呢?”
孙叔敖说:“被我砍死了。”
他母亲慌乱的说:“这是神蛇啊,你怎么敢打死它?”孙叔敖的母亲惊叫一声,对于这个村妇来说,打死了两头蛇就是惹了大祸。她和孙叔敖一样惶恐不安。她责问道:“你明知那蛇凶猛,你怎么还敢去打死它?”
孙叔敖说:“我不打死它,以后别人遇到这蛇也会死。反正我已经遇到了,要死就死我一个吧。所以我就把蛇打死了。”
孙叔敖的母亲听了这话,一时间不知该怎么说了。停了一会儿,她叹息一声,开始温和的安抚儿子,劝他不要害怕。因为她知道,孙叔敖之所以能够这么做,都是她平时教育的结果。
孙叔敖问道:“妈,你一直对我说,凡事不能只顾自己,要想到别人。我今日冒死杀了两头蛇,这事到底该不该?“
孙母说:“”你做得对。不但应该这样,将来你若为官,一定要为百姓谋福祉。不能只为自己。
孙叔敖点头说:“孩儿谨记了。”
后来,这件事情流传开来,有人专门跑来探望孙叔敖,他们就想知道,这个杀了两头蛇的少年到底有无三头六臂,是怎样一个奇人,而且前来猎奇的人还想知道,杀了两头到底会不会死。这一来二去的,孙叔敖的名气就传开了。人们都说,孙叔敖有仁人之心,将来能做一番大事。
若干年后,那时的孙叔敖已经功成名就,人们把他砍死两头蛇的那座山叫做“蛇入山”。此时后话。
楚庄王倒不在乎这个,他更关心的是孙叔敖有没有治国安邦的本领。经过考察,他发现孙叔敖确实非同一般,于是破格录用。有人说孙叔敖未得寸功,怎么能够破格提拔。楚庄王也有点犹豫。
有一天,伍举来觐见。楚庄王把他打算录用孙叔敖的想法说给了伍举。
伍举说:“国之兴旺,重在人才。只要这个人有真才实学,有治国安邦的能耐,当然,德行上也要靠得住。不管他是什么出身,都应该录用。”
楚庄王说:“寡人考察了他的才干。确实是个奇才。”
伍举问:“大王打算任用他做什么职位?”
楚庄王迟疑一下说:“若敖氏家族把持大权已经很多年了,好不容易才除掉。我想改变一下这个局面。这次,我打算让
孙叔敖来坐斗越椒的职位。你看如何?”
伍举笑道:“既然这样,我看可以。”
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