就在孟明视攻打滑国,杞子、逢孙、扬孙逃离郑国都城荥阳的这个时间段里,晋国中军大将先轸得到了消息,秦军主力在孟明视率领下,偷出肴山,远征郑国。当时,晋文公死后,晋襄公继位,晋国正处在国丧期间。先轸顾不了那么多了,他赶忙把这个消息报告给了刚刚即位的晋襄公。
晋襄公可不像晋文公,他完全没有晋文公对秦穆公那种感恩戴德之情。他一心只想本国利益,当然,打败秦国乃是他心驰神往的事情。晋襄公兴奋的问:“先将军,你打算怎么对付他们?”
先轸说:“孟明视所带兵马乃秦国之精锐。他们远征在外,时日已久,早已成疲惫。这是一个千载难逢的机会,咱们可以一举将他们消灭掉。”
晋襄公催促说:“你直接说说你的计划。”
先轸说:“我的探子报告,有两股秦军,一股是打了滑国的孟明视,还有一股是原先驻扎在郑国荥阳附近的杞子所部,不过只有两千人马。这两股秦军都要回秦国。臣的想法是,放过杞子那股人马,只打孟明视。”
晋襄公问:“怎么打?”
先轸说:“孟明视东出中原,属于孤军深入。内无粮草接济,外无援兵相助。臣只率中军,即可歼灭。”
晋襄公皱眉说:“将军好大口气啊。秦军的战斗力不可小觑。”
先轸说:“我已经探明。秦军必走肴山古道。这肴山乃是中原西边的屏障。北有黄河,南有汾河。山势险峻,道路难行。我们只要在此设伏,秦军必成瓮中之鳖。”
晋襄公笑道:“先轸将军听令,命你率中军前去,务必将孟明视擒来。”
先轸叉手领命。
在行动的具体筹划期间,先轸又联络了晋国北部一个游牧部落,请他们出兵相助。该部落属于姜戎的一支,游牧于山林间,善于山地作战。先轸为确保胜利,便许以好处,请来了一支姜戎骑兵。
一切准备就绪,先轸带着狐射姑等将领,率晋国中军和姜戎骑兵悄悄潜入肴山,选择险要地形设伏。
再说孟明视。他灭了滑国后,劫掠了大批金银、玉器、锦缎、粮食等,装了十余辆车,抓了一批壮丁。然后带着这些战利品,得胜回朝。一路上,秦军将士欢欣鼓舞,好不得意。
四月间,秦军走到了东肴山脚下。孟明视勒住兵马。自己立身于战车之上,远远观望。只见那肴山自西向东绵延而来。山石雄峻,古木参天,道路于峡谷中,蜿蜒而前,一边是山,一边是谷底溪流。涧水激石,有若雷鸣,回荡于山谷之中。孟明视叹道:“此山险恶哇。”
白乙丙说:“渑池以西就是肴山,家父所言之险要,正在肴山之中。他一再叮嘱我们,要谨防晋国在此埋伏。”
孟明视笑道:“我驱驰千里,尚且不惧,怕什么伏兵。即便真有伏兵,能挡住我吗?你要是担心,你就到后面去。我打着元帅大旗先行开路。”
孟明视嘴上这么说,但是心里也犯嘀咕。他调整了队形,令小将褒蛮子打自己的元帅旗先行,自己带第二队跟进,白乙丙、西乞术带第三、四队殿后。每队间隔一、二里,遥相呼应,大军缓缓进入肴山之中。
且说这个褒蛮子,得令之后,打着元帅大旗就出发了。这褒蛮子生得膀大腰圆,手上一支铁戟,重八十斤,自号为无敌。可惜仅仅是一员有勇无谋的战将。他过了渑池,连人影子都没见到一个,于是他便催军急进,就进了东肴山。
山路弯曲,坑坑洼洼,有的地方上坡,要几个士兵去推兵车,有的地方狭窄,仅能过一辆车马。因此想快也难。不过,四野沉寂,只能听到山沟中溪流的哗哗声。褒蛮子心想,这种地方鬼都没有,哪来的伏兵?
褒蛮子觉得无聊,便将铁戟横在战车上,闭着眼睛打瞌睡。正行期间,忽然听到前面一阵嘈杂。褒蛮子瞪眼问道:“什么情况?”
驾车的军士答道:“报告将军,没看到有敌军。不知道是怎么回事。”
褒蛮子叫道:“打马上前,快!”
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