晋文公从绵山回来后不久,周襄王的使臣便来找他,说是太叔带造反,天子逃到了郑国,请晋侯发兵勤王,护送天子回洛邑。
原来,周襄王中年丧妻,想再娶一个。大夫桃子和颓叔两人给他推荐了一个美女,名叫季隈,是狄人。桃子为了证明季隈之美,还特意唱了一下狄人的民谣:
前季隈,
后季隈,
夜明珠,
放光辉。
桃子解释道:“狄国有两个美女,前面一个名叫季隈,后一个也叫季隈,两人都生的国色天香,犹如明珠一般。前季隈是狄人的酋长从别国掳掠来的美女,重耳逃到狄国后,酋长就把这个前季隈嫁给了重耳。后季隈是狄国酋长自己的女儿,年方一十八岁,还没有嫁人。”
周襄王听得神往。桃子继续说:“大王贵为天子。普天之下,至高无上。就凭您的尊贵,只要您愿意,狄国人巴不得攀上龙须。”
周襄王听了两个大臣的话,便派人到狄国去提亲。狄国的酋长非常高兴,把女儿季隈嫁给了周襄王。周襄王得到这个美女后,十分喜爱,立她为王后,称为隈后。
隈后生长于游牧部落,从小自由惯了,嫁给周襄王后要天天待在深宫中。周襄王人到中年,精力不济,根本满足不了年轻的隈后,时间一长,隈后就烦躁了。有一天,她对周襄王说:“我整天呆在这宫中,日子过得单调乏味。我想出去散散心。
周襄王问:“美人儿,你想去哪里?”
季隈说:“我也不知道要去哪里。就是想骑马打猎,吹吹山上的风,看看河里的水,去树林子里转悠转悠。”
周襄王笑道:“这个容易。我带你去北邙山打猎。”
季隈立刻欢呼跳跃起来。周襄王定了日子,手下的人马上去做了安排。一批先头部队早早出发,提前在北邙山搭建了屋舍与看台,只等天子到达。
一切准备就绪,周襄王带着隈后、部分王室成员,还有大批护卫军队去了北邙山。
狩猎开始的时候,周襄王和隈后上了看台,一边喝着酒,赏着风景,同时准备观看军队打猎。周襄王出了个赏格:“不管飞禽走兽,打到三十只以上的,得头等赏赐打到二十只的,得二等赏赐,打到十只的,得三等奖。十只以下的,没有赏赐。”
宣布完,一声令下,打猎开始。所有人呼啦啦的进了林子。
到了黄昏时分,王子王孙和军队的将士们各自带着自己打到了猎物回来报功。有打到二十几只的,有打到十几只的。只有太叔带打到三十只以上,而且全是麋鹿、野兔、野鸡等难打的猎物。周襄王赐了酒,又给了他头等赏赐。
隈后看得心里发痒,对周襄王说:“天王,我很久都没有骑马射箭了。现在天色还早,我也想打一回猎。可不可以呀?”
周襄王本来就是为了讨美人欢心的,现在见隈后高兴,当然答应了。
隈王后进了后账,换了一身软甲走出来,只见她身背长弓,背后挎着箭袋,腰间悬着腰刀,一副飒爽英姿的模样。隈后身边跟着几个陪嫁来的狄族丫头,也都是一身戎装。这群年轻女子往周襄王眼睛齐刷刷的一站,简直就是一道美丽的风景。周襄王乐得心花怒放。
太叔带站在一旁,忍不住直勾勾的盯着隈后看。周襄王皱了一下眉头,太叔带赶紧低下了眼皮。
军士牵来几匹马。隈后步履轻盈的走上前去,拉过一匹白马,轻轻一跃,便上了马背。隈后的侍女也纷纷上马,看得出,一个个都熟练的骑手。
隈后向周襄王行了礼,吆喝一声,挥鞭打马。那群女子也同样给自己的马屁股来了一鞭子,只听得一阵马蹄声,那群“女骑兵”就奔腾而去。转眼间,便消失在树林的掩映中。左右王子王孙以及台下的将士们无不喝彩。
周襄王对王子王孙们说:“你们谁愿意去护卫王后打猎?”
有人正欲出列,却见太叔带先走出来说:“吾王,我愿意去护卫王后。”
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