郑庄公回到荥阳,一面秣马厉兵,一面派人去游说鲁国、齐国等诸侯国,约他们一起攻打宋国。
郑庄公给鲁国许诺:“只要鲁国出兵,将来打下来的宋国土地都给鲁国。”公子翬果然应出兵。
齐国当政的重臣叫做夷仲年,他跟公子翬私交很好。郑国使臣告诉他,鲁国的公子翬已经答应出兵,夷仲年于是也表示愿意出兵。
有一个叫做许国的小诸侯国,爵位是男爵,他们听说齐、鲁两国要出兵,就想跟着去捞点油水,也表示愿意出兵。
这样一来,郑国使臣出去走了一圈,就联络了三个诸侯国。郑庄公觉得,已经够多了,就准备和宋国开战。
到了约定会和的日期,鲁国公子翬,齐国夷仲年分别带着本国兵马到了。许国没到。郑庄公也不在乎。反正许国是来凑热闹的,来不来都不要紧。
郑、齐、鲁三国诸侯举行了一个歃血为盟的仪式。三路大军汇合一处,声势浩大的杀向了宋国。
公子翬自告奋勇打前锋。他第一仗便打垮了一路宋军,俘敌二百余人。一时间军心大振。接下来,联军兵分两路,一路由鲁国公子翬挂帅,去攻打宋国的郜城。郑庄公把大将颍考叔和公子吕的人马拨给公子翬指挥。另一路由齐国大夫夷仲年挂帅,攻打防城。郑庄公派大将高渠弥和公孙子都带兵协助。郑庄公自己则坐镇中军。
宋国军队节节败退。宋殇公连忙问计于大臣。宋国大司马孔父嘉说:“郑伯亲率大军前来,国内必定空虚。咱们应该约卫、蔡两国一同出兵,大军直捣荥阳。宋之围可解。”
宋殇公忧郁的说:“卫国洲吁已经死了,新君即位不久,会不会答应咱们?”
孔父嘉说:“卫国约咱们打郑国,咱们去了。此番咱们有难,卫国理应帮咱们。还有蔡国,也可以请他们出兵。”
宋殇公的抱着试一试的态度派遣使臣到了卫国,没想到,卫宣公收了礼物,当即决定出兵。
宋、卫两国的兵马先行会和。孔父嘉对卫国将军说:“兵贵神速。咱们这是偷袭,胜算就在一个字上,快。”于是,宋、卫两国军队不等蔡国兵马到来,便偷偷向郑国开进了。
行至半路,蔡国兵马也到了。三路大军汇合。孔父嘉做了三军统帅。他弃大路不走,抄小路,直奔郑国都城荥阳而来。
当宋、卫、蔡三国联军突然出现在荥阳城下时,郑国人确实毫无防备。好在荥阳历来是兵家必争之地,屡经战火,城池坚固。孔父嘉的三国联军只打败了外围守军,却攻不进城。
太子忽和祭足一边守城,一边派人去报信。消息传到郑庄公手里时,郑庄公所率领的郑、齐、鲁三国联军刚刚打下了宋国的郜城和防城。
郑庄公将公子翬和夷仲年叫来,指着辕门外那杆大旗说:“二位请看那旗帜上‘奉天讨罪’四个字。如今,我们拿下宋国两座城。我想,宋公应该知罪了。我意思,咱们可以交差了,见好就收吧。”
公子翬正在兴头上,他说:“宋军刚败,我军正好乘胜而进。这时候撤兵有点可惜啊。”
郑庄公只好说了实话:“我刚收到急报,宋公偷袭荥阳,我得回去救援。”
夷仲年说:“哦,那我和公子翬随郑伯同去。”
郑庄公谢道:“对付一个宋国,我一国之力绰绰有余。就不劳二位了。哦,还有一事,那刚打下来的两座城,二位看是一家一座,还是……”
夷仲年说:“齐国疆域辽阔。小小一城,不足挂齿。就当是郑伯的车马费吧。”
郑庄公赶紧说:“不不,二位来帮忙,郑国十分感激。我们谢礼尚未给出一分,哪里还敢要战利品?我提个建议,公子翬这一路作战勇猛,立有头功,既然夷大夫谦让,就把两座城都给鲁国吧?”
夷仲年没意见,公子翬也不推辞,联军打下来的郜城和防城就归了鲁国。
至此,公子翬和夷仲年对郑庄公佩服有加。临别时,三人订了盟约,誓词上写道:“郑、齐、鲁三国同心,相辅相助;若失其信,天亦不容。”
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