夜深人静,栖息在库帕领一带的魔兽沉沉入睡。
皎洁的蓝色圆月从夜幕中落下,一轮诡异的绯红新月取而代之。
绯红月光下,领主石堡内一只只队伍鱼贯而出,骑士率领民兵游走在队伍的两翼护卫,男人们挑着扁担前行,女人和年纪稍大的孩子们则合力推着独轮车。
库帕领的全体领民,乘着月色,向东面的森林转移。
为了尽量减少撤离时的动静、避免引起魔兽的袭击,同时也为了分散风险,在弗雷的建议下,近七百号人的大部队被拆分成三十人的小队,每只队伍都由一位骑士或‘准骑士’率领,配备五名民兵担任护卫。
领主雅伯尼亲自率领先遣小队前往森林深处建立临时营地,弗雷也身在这只先遣小队之中,并且得到了与雅伯尼同乘一匹战马的最高待遇。
熟悉森林的达力走在最前方探路,他的身影在无数高大的乔木侧枝上闪展腾挪,有如猿猴般灵活,金色的光箭频频从他手里那把不起眼的破旧木弓射出,将方圆十里内的魔兽,悄无声息地扼杀在睡梦中。
由于打头锋的达力太过出色,一路上畅通无阻,根本没机会遇见活的魔兽,天微微亮时,先遣小队就抵达了预先定好的地点。
在骑士长凯恩的指挥下,众人开始在一个斜坡下建立临时营地,后面陆陆续续抵达的队伍也加入了临时营地的建设中。
天亮时,临时营地初见雏形,以雅伯尼所在的那顶最大的帐篷为中心,营地的半径将近三十米,骑士们的帐篷在最内圈,依次往外是贵族和村民的帐篷,最外围的则是民兵的帐篷。
达力在周围找到了一片荆棘丛,带着一些民兵与村民砍了许多荆棘铺在营地的外围作为障碍,又削尖了树枝埋了许多暗刺,以防附近的魔兽靠近营地。
领主的帐篷内,抵达营地的骑士们陆续汇报了各自负责小队的情况,一共二十二支队伍,其中二十一支全员安全抵达,唯独最后一支队伍,迟迟没有消息,而此时距第二十一支队伍抵达营地已经过去了两个小时。
“最后一支队伍谁负责的?”雅伯尼开口问道。
“是艾斯弗。”麦克答道。
“这支队伍里都有谁?”雅伯尼眉头微皱。
“主要是神殿的侍从,瓦隆和他的儿子也在其中。”负责编队的洛西讲到。
话刚落下,帐篷里便冲进来了一个泥垢满面、浑身是血的家伙,众骑士和官员们纷纷将视线转移到这个闯入帐篷的男子身上。
男子破了相,右边的脸被魔兽啃得血肉淋漓,众人在第一时间都没认出他的身份,直到他开口讲话。
“雅伯尼大人,快救救我的侄儿艾斯弗!”男子情绪激动,用干哑的嗓音,歇斯底里地喊了出来。
众人这才反应过来,这是前不久刚被撤职的兵械库司库瓦隆。
“瓦隆,你别急,慢点说。”
蒂娜为瓦隆递上了水袋,他大灌一口后,心情终于平复了些许。
“大人,我们在路上遭到了大批魔兽袭击,艾斯弗为了给我们争取时间逃走,独自引走了魔兽,如今生死未卜,求你立刻派人前去救援!”
“我去吧。”洛西主动请缨。
“没有人比我更熟悉附近的森林,我跟你一起。”达力也开口请缨。
雅伯尼点了点头,看向了麦克,“麦克,你们一起行动。”。
“领命。”麦克行臣子礼。
离开帐篷前,雅伯尼郑重地拍了拍麦克的肩膀,嘱咐道:
“把活着的艾斯弗带回来。”
瓦隆在大司祭弗拉尼的帐篷里进行了简单的包扎与治疗后,便也跟着洛西三人,骑着战马一同出发前去救援艾斯弗。
烈日高挂时,洛西一行人在一片洼地附近放缓了骑行的步伐,放眼望去,到处都是身上布满灰色斑点、背上长着骨刺,形似鬣狗的魔兽尸体。
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