果然有中招儿的。郝摇旗、王进才收到劝降书有些心动。不过留了个心眼,跟济尔哈朗你来我往的谈条件,要地盘。
堵胤锡也收到了劝降信,济尔哈朗直接开出了封王的价码。政治敏感性提示他,满清如此出价,事出有因。于是他召集众将到巡抚衙门商议。
果然,兴国公、郢国公、鄂国公都收到了劝降信。
“满清急于招降,事出有因啊。”堵胤锡说道。
“看来大同局势有利于大明。”何子谦捧哏。
马自得知道,这时山西全境狼烟四起,陕北的王永强也揭竿而起,快要打到西安。摄政王多尔衮麻爪了,南北同时开战实在是心有余而力不逮。
多尔衮命阿济格率京师八旗精锐攻打大同,急招湖广的勒克德浑、东南的河洛会谭泰所部,火速驰援。满清有头有脸的大将悉数调往山西平乱,湖南留下只济尔哈朗坐镇,只守不攻,随时准备回援。
大明的文官素质还是在线的,根据蛛丝马迹也能推导出天下大势。
兴国公、郢国公、鄂国公上前一步,跪倒在地:“督师,我等誓死效忠大明,绝不行那辱没祖宗之事!使者已经被砍死。”
堵胤锡急忙起身,亲自扶起众爱将。“我等并肩苦战数载,岂不知诸位为人?只可惜如此北伐良机,后方掣肘,委实可惜。”堵胤锡长叹,“我意欲南下调停,联合庆国公抗清尔等驻守衡州,等我的消息吧。”
“督师不可!”众将齐声说道。
“师尊,已经交恶,何苦与虎谋皮?不如一不做二不休,彻底解决曹志建,再回头与满清死战!”马自得慨然道。
“我意已决,只要为大明有利的事,我一定会去做。”
堵胤锡心智坚韧,众将苦劝不听。马自得说见事已至此,只得劝道:“恩师既然执意前去,当多带兵马,有备无患。”
“带君子营足矣。既然调停,得有诚意。”
马自得敬其君子之风,也不好骂其迂腐。只能想办法增强君子营的实力。
占领衡州后,马自得在堵胤锡的配合下,组建了匠作营。经过反复试验,造出了震天雷。铁壶里灌入颗粒化的火药、铁钉石子,重三斤。军中力士可以扔出三十米远。当空炸开,一丈内破甲,威力惊人。这东西太费资源,人力、铁器和炸药都是制约,努力鼓捣一阵子,才弄出三千枚。
马自得挑出一千枚震天雷,从武库里挑出铠甲千副,送给君子营。王一宾感激的拍了拍小马的肩膀,感激之情溢于言表。
三月初一,衡州接到急报。
君子营被曹志建埋伏击破,残部败走郴州以南,包括堵胤锡音讯全无。鄂国公的老营在郴州北城被团团围住,被日夜不停攻打。
老马急火攻心,急忙擂鼓聚将,召集人马救援。马自得拉住老爹,坚持跟忠贞营商议在出兵。忠贞营闻此噩耗,也乱作一团。
堵胤锡一直是忠贞营的可靠盟友,也是忠贞营的朝中靠山。如果他死了,忠贞营怕是无立锥之地。有人提出返回夔东,得到了部分将士的积极回应。
马自得做通老爹的工作,他们得拉住忠贞营,不然单打独斗怕是灭不了曹志建。马进忠觉得有道理。他对忠贞营承诺,灭掉曹志建之后,两家平分兵甲物资,衡州、永州归忠贞营,道州、郴州、镇峡关归鄂国公。
李过、高一功商量后答应下来。此时归路断绝,回夔东免不了一场血战。貌似灭曹志建更有赚头,再说堵胤锡也未必丧命。
大伙儿定下出兵方略,发现衡州的俘虏是个大麻烦,一万两千人,万一前方死战后方暴动就麻烦了。马重禧把手往下一砍,说道:“都杀了拉倒!”
见众人意动,马自得连忙献策:“不可!杀俘不降!再说士卒大都是本地人,消息传出,我们必然面临死战!”
“道理都知道,但是也没有更好的办法。”李来亨说道。
李来亨时年二十六岁,英武不凡。马自得对这位坚持到最后一刻的抗清将领充满敬意。
他对着李来亨拱拱手:“三元侯,我有个主意。如若不成,诸位再拿主意,如何?”
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