已经处在一年四季中的初冬季节,可北洲天气依旧温暖,只是除去了那份燥热,在太阳下赶路不会再让人汗流浃背了,在赶路中悠闲养伤的鱼飞看看天,白云朵朵,半掩着骄阳,又向周围张望,欣赏着四下里的风景。
一条比镇海城前官道更平整宽阔的道路漫长得让他看不到头尾,道路东边是绵绵起伏,一直延伸到天边的丘陵,道路西边只有零星的丘陵分布,通过它们之间的间隙还能望到极远处的指北江。
这就是鱼飞在“牛”背上看到的景象,他正斜靠的一个木箱,身下还垫着薄被,铺着厚毯。牛背上不止驮着他,还驮着卷起扎好的帐篷,几个装着货物的大木箱子,这些东西用绳子系在一个木板,木条和皮索扎成的大木架子上,而这个木架子则像是一个鞍鞯一样套在了牛背上。
鱼飞第一次看到这“牛”的时候也是吓了一大跳,它的模样和毛色与一般的牛没有太大的区别,可是这牛太巨大了!
身下的巨牛行走缓慢,速度和人步行差不多,它的体型接近三米高,比骆驼还高,连头带尾足有四米长。巨牛有两处与一般的牛不一样。第一处是牛角,按照它的体型来说,它头上的牛角应该是巨大的,可是这巨牛的角比一般牛还小,让整个牛头显得有些萌态,二是它的尾巴又扁又宽还有浓密的毛,像是狼尾巴似的一直垂着。
要不是庆夫人给他介绍了这巨牛的大致情况,鱼飞还真不敢爬到这巨牛的背上来。根据史书记载,这龙壶大地上原来是没有这种巨牛的,只有适合家养的水牛和旱地牛。这巨牛最早出现在龙脊山脉的亢龙古森外围,被人驯养后才散布到其他地方。巨牛的性情温和,各种植物细枝绿叶根茎全吃,善负重,耐力恒久,它体型巨大,食量也大,圈养很难,如果用来耕田,只适合拥有大片田地的人家,不过巨牛很适合用来运输和在土木工程建设中出力,因此,巨牛基本掌握在朝廷,地方势力,大地主和大商贾手中。
何家的这一房就是掌握着庞大商队的大商贾,鱼飞现在所在的商队在这条大道上行了半个月,他也没见到比这个商队更大的队伍。
何家商队的总人数有六百多人,车夫,管事,伙计,护卫,丫鬟,厨娘……一应俱全,巨牛有十几头,各样的车辆有几十架,马匹有上百匹,即便有这么多的车马,也拉不下所有人,大多数的车马都用来拉货了,许多商队的伙计都是步行,何家商队这只长长的队伍足足拉出了半里地去。
“小心牛气~”
一声高亢悠长的吆喝声从队伍后面传来,随即一声沉闷的巨响,鱼飞向后望去,看到了一道青色烟雾冲上半空,他又裂开了嘴呵呵的笑起来,每次听到吆喝的时候他都要去看,看完就忍不住的乐呵。喵了个咪的,想不到竟然还有这样的奇事奇景!
巨牛进食一次能够维持体力很久,耐力惊人,因为巨牛有一前一后两个胃,前面的用来消化和储存未消化的食物,后面的胃巨大,用来积存食物残渣,再次缓慢的分解吸收,最后将青色气体和无法分解的少量杂质排出。这种青色气体有轻微毒性,可晕人畜,也能被明火点燃,有一定的危险性。牛尾平时低垂,只有排泄时缓缓扬起,这时旁边的人就要大声提醒众人避开,刚才的响声就是巨牛在放屁。
鱼飞正在为牛屁轰轰的巨牛瞎乐呵着,从何家商队后面响起了急促的马蹄声。
“八百里加急!八百里加急!商旅车马速速避让!”
一骑高大的战马带着滚滚黄尘从急忙避让的商队后面疾驰而来,骑在马上的是一个特殊打扮的兵丁,无盔无甲,只穿着青色战袍,背着一个扁平的皮革袋子,背后插了一面鲜红的小旗,上面一个大大的白字“急”。当他从鱼飞旁边经过时,鱼飞能清楚地看到在他的腰间悬挂着一个明黄色的牌子,上面有醒目的黑字“御赐金牌,阻拦者死”。
这个兵丁赶路如同在拼命,在并不炎热的天气下,不仅他身上的衣服被汗湿透,胯下的战马身上也挂满了汗珠。这骑来的快去的快,比缓缓而行的商队快了太多,一溜烟地就消失在了鱼飞的视野中。
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