凤二娘见鱼飞点头,于是将早已经准备好的故事娓娓道来:“距石岭寨六十里处,有一个叫梁家铺的小市镇,镇子因一户姓梁的粮商人家而得名,梁家几代人经营北洲与中洲的粮食买卖,生意越做越大,也将原本的小村庄发展成了一个以贩卖粮食为主的市镇,引来了上百户人家落户谋生。六年之前,有一户姓米的人家,父女两人,老父亲是镇海城的退职捕快,也在镇上经营着一家卖米的小店。梁家的这一代主人娶了十几房小妾,极好女色。不知怎么看上了米家闺女,要娶那位自幼习武,俊俏矫健的米有盈为妾,派人去下了重金聘礼求娶,老捕快却是硬气,断然拒绝。此事后两天,老捕快的米铺一直没开,直到有相好的邻居想起,前两日夜里曾听到过异常声响,觉得不对才入内查看,发现老捕快已经被人杀死在室内,闺女米有盈也不知道去向。街坊邻居只有将此事报于梁家,北洲凡是不建城的村镇,都是由居住者自理,梁家铺平时要是有事发生,就是由梁家委派雇佣的护院武师们来管。梁家来人查了几日,未有结果,可偏偏梁家却出了一事,一天夜里,梁老爷的内院突然失火,烧掉了几间房舍,听说也烧死个婢女,半夜里被卷着席子抬去后山坟地了。这事过去的七年后,就在去年秋,梁家铺在深夜来了一伙蒙面人,人数足有上百,闯入了梁家大院,将梁家人和护院武师们杀了个干净,劫了银钱,只放过了一些仆人婢女。上个月,到了我们石岭寨每年收‘平安银’的时候,派到梁家铺收银钱的寨中弟兄,竟然又被一伙突然来到的蒙面人打伤,逐了出去。”
凤二娘说到这里,环视了殿中山寨头领们一眼,其中有几人见凤二娘目光扫来,面露异色,眼神躲闪,扫到前排的时候,却遇到了一双寒冷的眸子毫不相让和她对视——是“半面蝮蛇”狄盈露在黑色面巾外的刺人目光。
凤二娘嘴角挂上一丝冷笑,不与狄盈对视,转向宝座上的布回顾说道:“梁家还在的时候,石岭寨每年都会从梁家铺得到一笔丰厚的‘平安银’贴补山寨用度。如今梁家虽然不在了,可梁家铺还在经营米粮,还有那么多的店铺在,这‘平安银’还是得收,不然寨中的兄弟们吃什么啊!青蟒寨掌握着贩卖私盐的密径,可以从朝廷‘取用司’口中夺食,不用收‘平安银’。可指北河以西十几个,指北河以东数十个大小寨子,大都是和石岭寨一样靠着‘平安银’过活。北洲不比中洲人口繁密,这里尽是荒山密林,往往数十里不见人烟村镇,只靠着一些‘买路财’可养活不了山寨那么多张嘴。如今失去了梁家铺的进项,大寨主你说说看,是否该查查究竟是何方神圣断了我等的财路?”
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