夏尊宝答道:“你和琥珀一人一块,皮子正好分完。还有,这三株老参让富贵送两支回去,交给太太。剩下一支,给西府琏二奶奶拿过去。”
琥珀听了这话,心中生出暖意,脸色顿时好看许多,收起东西找鸳鸯去了。
留在耳房的锦月似有满腹的话想说,终究不曾开口,辞了主子出去寻富贵。
次日已是腊月二十五,夏尊宝从锦月那里支了二百两银子,备足压岁用的金银锞子,带了老水出府,去看望手下十来个番子。
因番子行事隐秘,平常往来不便,这天夏尊宝将他们聚在一起,同袍兄弟们就算吃了第一回团圆饭。
酒是好酒,却只准备了一坛。
菜肴皆是精品,让都中最负盛名的酒楼做好送来,夏尊宝招呼众人落座,又让老水挨个把酒斟满。
夏尊宝起身举碗,众人随之站定。
当十二只海碗碰在一起,夏尊宝笑道:“我们做了这行,大家伙平时难免风餐露宿,一年到头只有今日,来,饮尽!”
老水领着兄弟们大声叫好,仰头一碗酒下肚。
菜过五味,席面逐渐热络,其中有人笑道:“腊月之后贾府真是热闹,这个王那个侯的,没少差人下帖送礼,和老家赶集没什么两样。”
“可不是?像什么南安王府、北静王府、理国公府,都有人来。”
“不知送了什么宝贝,箱笼里装着也看不清,生生叫人眼馋。”
一时又有人大笑道:“等你做了国公爷,保准收的比这还要多!”
有人马上接口放肆道:“我们能做国公爷,除非公子黄袍加身当皇上。”
老水见兄弟们越发没谱,连忙出声喝止。
主位上的夏尊宝夹了口菜,嚼碎咽下后道:“富贵从来由人取,保不住日后你们有人做国公。”
此言一出,方才安静下来的众人抚掌大笑,纷纷起身过来敬酒。
夏尊宝来者不拒,豪气饮下。
不到半个时辰,一坛子美酒见底。
趁着酒酣耳热,老水带头,挨个来到上官面前拜年。
夏尊宝笑呵呵的端坐受拜,每人赏了二十两银子,并一对金银锞子,逐人说了些嘉许勉励的话。
十来个番子无不称谢。
散席时已至黄昏,夏尊宝和老水两个返回宁国府。
此时锦月早从夏家回来。
绛芸轩中,秦可卿的丫头瑞珠正和锦月两个说话。
自那日夏尊宝写过斗方,他住的院子就被叫作绛芸轩。却没人知道,这个名字源自他的某些恶趣味,他就是想抢荣府宝二爷的东西。
锦月自然对此一无所知,今儿见小蓉奶奶的贴身丫头主动登门,她哪能不热情相待。
寒暄过后锦月才察觉,原来显赫之家的体面丫头也并非个个高不可攀。比如瑞珠,就是个言行举止无不妥当的人。
有了这份好感,当瑞珠说出所托之事时,锦月才答应传话。
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