第五十章：镇西镇 (2-1)

帝国的西面和西北面连绵着一整片黄沙覆盖的区域，大漠辐射万里，仿佛没有尽头，传说中大漠深处掩埋着当年被帝国覆灭的，曾经繁华无比的数个帝国，这些帝国无尽的宝藏就深埋在滚滚黄沙之下，也有人说这里是一个隐世的门派栖息之地，门派中有绝世修行之法，还有传言曾经叱咤武林，风云一世的绝世高手穿过了整片沙漠，去往了西方世界…这个布满危机却又充满想象的地方吸引着一些特殊的人群来这里探险。

帝国最西边的城镇叫镇西镇，镇西镇是一个军镇，本应该是帝国的西大门，除了驻扎在这里的边军，几乎就是边军的家人，但不像帝国的其他边境军镇，帝国西面只驻扎着一支小股的边军，编制不足三千人，因为地理环境的特殊原因，帝国西面自统一后，从没受到过骚扰，几乎没有威胁也造成了这支边军的编制的缺失，要想仅凭借三千人游弋在整个帝国西境简直是天方夜谭，更何况随着时间的推移，这支本该三千人的镇西军实际不足两千人，有些是老死后兵源得不到补充，有些则干脆是嫌日子清苦，当了逃兵。

镇西军的将领叶问心，是四大家族叶家半个嫡系，家主叶浩的侄子，不过是个庶出。叶家是江湖四大世家之一，以财富著称，被好事者称为一家抵一国，可见其财力之雄厚，叶家先祖据说是个酿酒师，用秘法创造出一种名为竹叶清的好酒，酒香沁心，入口绵柔，不似烈酒般辣喉，迅速在上层权贵中流行，从而发家致富，如今经过数十代的积累和发展，叶家的生意已经涉猎衣食住行各个方面，尤以钱庄、商行为主。

在江湖上有了钱自然就需要武力保护，因此叶家也从最早的招收食客保镖，逐步进化为培养自家弟子习武，到现在也堂堂正正的坐稳了四大世家之一的地位，叶家虽然与军政两界保持着千丝万缕的联系，但因为元朝的刻意压制，叶家子弟从政从军的都未能身处高位，官场上叶家主的三弟叶正纯官至州牧，虽也算是封疆大员，但与叶家在商界的影响力不可同日而语，而军队中，上得了台面的只有叶问心一人，还只是一个无足轻重的边军将领，听上去是独掌一军，其实有多少水分中众人都心照不宣了…

元朝帝国经历过最初的繁荣之后，近几十年也逐渐发生些动荡，目前表面上算得上是一个平稳期，暗地中孕育着多少风起云涌就不是小老百姓能够关注的到了。

帝国按疆域划分为了七府二十三州，一府下设三到四个州，政务上以府牧、州牧为首，朝中设有六部，每府都有六部分院，辅佐府牧管理政务。军务上帝国分为府军和边军两个系统，文武官员都有九级，每级都有正副之分，如叶正纯为正三级，叶问心则是正四级。

叶问心从小练习家族武艺，天赋尚佳，二十岁不到的时候已经是超一流高手，在叶家同辈人中是数一数二的，沙场历练近十年，逐步摸爬滚打到将军的位置，都是实打实凭借军功换来的，此时叶问心坐在书房，靠着背椅，双目微闭，剑眉舒展，充满英气的脸上充斥着疲惫，一个穿着灰色长衫，十分不起眼的老人站在书桌侧面，关切到，“问心少爷，您还是去休息休息吧，老生盯着这边就行，一有消息会立马通知您。”

叶问心摆了摆手，“福老，这次不一样，那边可能已经到了动手的阶段，这估摸着就是最后的试探了，上峰的意思很明确，不好办啊…”

福老叹了口气，问心少爷从小是他看着长大的，十年前他跟着问心少爷从叶家出来，当时那个倔强的少年许下了绝不靠家族闯出一片天地的誓言，现在已经成长到让自己惊叹的地步，受了多少罪又岂是外人能想象，更不是家族那些娇生惯养的其他少爷可以比拟的。

但这一次的契机对少爷来说确实太关键了，福老暗自下定决心，就算拼了这条老命叶也要帮少爷度过难关。书房内两人都不在说话，静静等待这消息…

出了镇西镇不远还是一片郁郁葱葱的景象，还有一段本朝初期修建的官道，只是因为年久失修，官道已经破落，两旁的古树却愈发挺拔，行不过五十里，荒芜的气息已经开始逐渐笼罩了视线，百里一过，一间三面围房的客栈突兀的出现在视野中。

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