李得财与水无言一道到了商湾附近,先找了住处,虽是陋室,房主却起了个雅韵的名字,叫迎春馆。
迎春馆离商湾不远,骑马一柱香的时间即可到达,租金不贵,四周环境也还过得去。李得财与水无言几乎已形同陌路,两人连日来极少说话,面冷归面冷,水无言要求李得财必须与她住在同一个屋檐下,李得财也未推辞。水无言让李得财一起去商湾,请求宋现哲赐他一个职务,李得财却坚决拒绝,他不想再跟商族扯上关系。水无言前往商湾以后,他想在附近谋一份差事,这些天的花销都是水无言付账,他实在面上无光,又不好拒绝,怕水无言难堪,主要还是他从玖天县解职,不愿领工钱,手里一个铜钱也无。
他在街上游荡着,看见街边一个木制品摊子,其中几个木制品看起来异常显眼,一个是木质雄鸡,正朝天打鸣,上了色,显得栩栩如生;还有一套木质茶杯,内壁光滑亮泽,外壁五层纹路凹凸相间,亦打磨得光滑细腻;再有一个木砚,砚台呈红木原色,砚体通体黑色,令人叫绝的是,砚呈黑色,乃是难得一见的乌木制成,两者契合,浑然一体。三件器物衬得摊子上其他木制品粗制滥造,毫无可比性,李得财见店铺是商族商铺,便想着商族定然造不出如此精雕细琢的物品,这几样东西定然是外购而来,便请教掌柜这几样东西的出处,以及为何摆在显眼处,徒增其他物件轻贱之感。
掌柜自有他的道理,“这几个木工制品乃是出自于大名鼎鼎的桴柃院,也就是工族专做木工品的那个桴柃院。全天下也就他们的木工做得最好,他们不但做这些小物件,也做桌子、椅子、床,木雕,木屋、船舶等大家伙。我之所以摆这么几个好东西在门口,自然是为吸引行人注意,否则公子您也不会驻足观看了。因为这几个小东西出自桴柃院,仅这只雄鸡,售价就要近一两银子;茶具本有一套,因太贵,我只买来六只茶杯,也花去我一两多银子;这只木砚,买来时也花了三两多银子。这些好东西,寻常人自然买不起,正好我有与它一样的物件,只是看来做工用料差些,价钱却仅不到二成,顾客也就大多买下那些便宜物件了。”
李得财茅塞顿开,想不到工族桴柃院竟成了摆设,反倒是粗制滥造的仿造物充斥街面,不由得更是鄙夷商族,同情起工族来。因又问桴柃院所在何处。
掌柜道,“我看公子也不像是生意人,要是同行,我倒不想你偷学我的做法。你若是想去桴柃院买些木工品,我可以带你去他们分院看看。”
李得福喜出望外,原来桴柃院就在附近。他直接了当地告诉掌柜,说他想去桴柃院,并非想买什么,只是想去拜会见识一番。
掌柜道,“桴柃院创派距今已有一千多年,总院在荷州费县,那里木材最为丰富,总院以制作木品为主,厘国各地皆有桴柃院分院,分院主要以售卖为主,亦有专人负责配装、修理等事务,仅商湾就有两家桴柃分院,一家在城东,一家在城西,城东分院距离这里仅二里地,一盏茶的功夫就可以走到。”
掌柜当即招呼旁边一人帮他看住摊子,二人就来到桴柃院城东分院。院子很大,大院里摆放着各种木品,像掌柜所说,既有大型根雕桌椅、骏马,也有各式小型木屋木塔沙盘,门窗皆可开合,甚至屋内陈设皆一目了然,还有一只大轮船,漂在院中央的湖面上。穿插于院内各处的,有各种房屋,皆为木质,形式、颜色各不相同,门楣上写着“售尉”、“理尉”、“储尉”、“录尉”等字样。掌柜与院主很熟,进院就高喊,“从戎,我给你带了个客人来。”
云从戎是个与掌柜年岁差不多的人,都快到五十岁,他对掌柜的热情并不以热情回应,轻描淡写地说,“潘照树,可谢谢你,这回带了谁来?”
李得财忙说道,“潘掌柜误会了。在下并不是来做买卖,只是听潘掌柜说起桴柃院木工神妙,忍不住想来开开眼界。”
潘照树热情地道,“既然来了,就让从戎好好给你讲讲,不是潘某吹牛,要说木工,谁要是找得出一个比桴柃院做得好的,我把我那个摊子给他,这辈子再不碰木头。你们先忙,我就先回摊子了。”
李得福抱歉地看着云从戎道,“潘掌柜真是有趣,他对桴柃院倒是信心十足。”
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