万书也早已注意到水无言。美人与美人之间,其吸引力似乎不亚于美人之于男人,虽然万书从未认为自己美得不可方物,但从小到大被人夸过不少,让她认识到自己的美,胜于常人甚多,但看到水无言,她心里就像有个气泡被人刺破,那种潜藏极深的骄傲也被刺破,消散开去。她看得出来,对面的那个姑娘不但比她高,比她白,更比她活泼可爱,比她更快乐,更自由,对面姑娘的奔放和不羁,正是她向往的,可是她做不到。她只是安静、稳当、卓然地坐在那里,不想让任何人看出她的心虚,或者说,不想在气度上输给对面那个素不相识,却又似乎神交已久的美貌女子。
万书不愿意来商族,是因为她在商族的商铺里上过几回当,陷于身无分文、叫天天不灵的悲凉境地。她在商族铺子里,把最珍藏的项链抵当了,仅仅换得一两银子;用近一两银子买一匹马,竟是病入膏肓的老马;一顿饭难吃到无法动筷,还收十个铜钱。这些不愉快的经历,每一次想起来,都令她感到厌烦,或许这种不愉快要被她记一辈子,想忘也忘不掉,因为这种切肤之感,虽过去盈月,仍宛如昨日。因此当她来到商湾,见这里的奢靡之风更甚于赤剑门,又令她在旧烦上增添新厌烦,再看水无言,处处比她优秀,便愈加烦恼起来。
孟芹还是仍像平时一样,在公众场合,通常都不太说话。只是今天她似乎异常疲惫,眼神空洞,来商族的路上,她极少言语,此时更不想说话,她甚至都不想参与今天与商族的会面,无奈黄士章求着她来。她看一眼万书,见万书眼里还是如初次见面那样天真无邪,充满好奇,她就愈加不安,愈加沉默不语。
与商族这样的名门望族打交道,谁的心里都会有点七上八下,黄士章也不例外,何况他知道,成败就在宋现哲一念之间。他扪心自问,是否有十足把握,让宋现哲放过赤剑门,他的心底里是没有把握的。他对宋现哲并不十分了解,连知道他好色,也是道听途说,江湖盛传罢了。即便他好色,他又是否会对身高仅四尺半,年仅十六岁,尚未完全开化的万书动心?即便他动心,倘若万书拼死抵抗,岂不是让自己惹火上身?即便万书默认,以宋现哲的势力,他想强占小小一个弱女子,又何须接受小小赤剑门的附加条件?
多想无益,现在关键的问题是,宋现哲并未与会,所以黄士章极卑微地问喻冬临,宋现哲何时方便前来共商双方要约。
喻冬临看一眼黄士章,又看一眼万书,似乎明白了黄士章的算盘,便说道,“黄掌门,你难道不知我商族的规矩?商族上下五十万人,遍布厘国十六州,二百五十六郡,现有职务组已达四十个,每日公务不计其数,若都需大统领亲自参与,又需我等何用?”
黄士章被呛得不知如何作答,喻冬临又道,“听闻赤剑门近年发展态势良好,十三年锻造宝剑十五柄,每一柄获利数万两黄金,赤剑门地库所藏宝藏已是富可敌国,我喻某本是生意人,于商族浸淫二三十年,还未曾目睹如此一本万利之事,因此请黄掌门来向喻某指点迷津。此事我已向大统领禀明,大统领对赤剑门也是兴趣盎然,因此命我向黄掌门请教,是否愿意与我商族共谋发展?”
黄士章心里发急。尽管他知道把万书当成唯一筹码,颇为不智,然而面对强敌,他实在毫无抗辩可能,若是引起喻冬临不快,今日命丧黄泉也不一定。因此只有一门心思非引得宋现哲现身不可,当即陪笑道,“喻组委经验丰富,资历老道,大统领日理万机,本不该叨扰,实因在下少时出身于铁剑山庄,此十几年来,与铁剑山庄在铸剑之事上,颇有罅隙,只因在下贪图小利,又存心压制铁剑山庄,因此对他多有冒犯。在下以为,赤剑门以一己之力,小打小闹,加之铁剑山庄念及旧情,他并未对我实施报复。只是怕一旦商族介入,将会打破平衡,商族在江湖上闻名遐迩,商铺遍布厘国,若认真做起赤剑生意,恐赤剑一夜之间即可遍布天下,只怕铁剑山庄和工族不会等闲视之,必会与商族产生摩擦。那时若大统领怪罪下来,在下万死莫辞,实在不敢不向组委您和大统领禀明。”
喻冬临略一沉思,正要说话,宋现哲走了进来。
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