第二章 /7 (2-1)

工族总堂名为“工社”，位于嘉州首府嘉州城天工道一号，整个嘉州城都是围绕着工社而建立。工族创立时，日照之处，尚无城镇，因着工族近两千年发展，工族四周也逐渐兴建起市集、住宅、商铺、饭馆和酒肆等，以及各色工族相关产业，比如土建，木工，纺织，陶瓷和冶炼等。

还未走到工社，李得财和水无言就已察觉到浓浓的工族气息，从几里外就可看到各式各样大型工族建筑，冒着浓浓的黑烟。与整洁秩序的天机楼，清新雅致的艺园相比，工族显得如此落后，或者说远古，使水无言又打起了退堂鼓，踟蹰不前了。李得财只好又安慰她，水无言耍赖，李得财只得背着她走到工族牌楼前。

与天机楼的茶馆和艺园的府第设计不同，工社并没有设置围墙或围栏，只在路边建了一道恢宏大气的拱门，上面只雕刻着一个字：“工”。连一个通报的小厮也没有。

穿过拱门，是一座双子楼。楼里空空如也，一个人也没有。左边还有一个低矮的楼群，旁边石碑上篆刻着“陶”字。往里走，又一个楼群，一个木牌上用红漆写着“木”字，再往里走，又有几个楼群分别写着“丝”，“石”，“金”，“土”，“兽”，“水”，“玉”，“炭”，“胶”，“油”等等，数不胜数。

好不容易碰到一个路过的年轻人，手里端着一大盆黄色泥沙，像沸水一样在瓷盘里翻滚，颇为怪异。李得财赶紧抓住他问，如何才能找到工族大统领，那个人朝里面努了努嘴着急地说，“方大统领在最里面的会场里主持集会，大概需要半个时辰，你去那边等吧。”还没说完，又急迫地跑开了，看样子他是急着要把那盘黄沙送到某处。

果然往里走有一座白楼，由于年代久远，已成灰色，上面刻着“会场”二字。两人趴在门窗上往里看，会场里站着有四五百人，高台上站着一中年人，身材魁梧，虽在大庭广众之下，却依然不修边幅，正是工族大统领方常安。他身后还坐着六人，应该是工族六位德高望重的理事长。

李水二人距离方常安有近二十丈远，且隔着一道门，方常安的声音却清晰传来，就像在两人耳边低语，“......适才各位也已经看到账目理事长所举数字，宏丰三十四年上半年，工族所得银两与纯利银两两者均有下跌，远低于预期。经各理事长商讨可知，其首要原因，是厘国国家萎靡，人民流离失所，手中无钱，对工族商品心有余而力不足，购买不起。另外，工族每年在研究制作新品和新工艺上的花费并非缩减，又兼官府加税，支出上浮，致使我工族近乎亏蚀。因此，后半年工族将变更经营之法，具体调度，请总务理事长跟各位一一详解。”

总务理事长是一位年岁较长的中年妇人，叫孙步轻，她的内力显然没有方常安强劲，在台上侃侃而谈，至李水二人耳中，已弱不可闻。

水无言此时也正没了兴趣，道，“我一到这嘉州，觉得不舒服，从一进城到这工族会场，一路上乱七八糟，神神秘秘的，光看这些房屋，就已经老得不成样子，再看这街道，好像几百年没有修过，坑坑洼洼，再看天上的黑烟，在这里多待几天，我的皮肤都会被它熏黑，再看他们的那些又矮又破的房子，还写着各种奇形的字，也不知道做什么用，更让我气愤的是，这个工族有事没事还得在会场集会，真是无趣得很。最最重要的是，工族大统领刚才说，工族忙活了半年，不但没赚到钱，还倒亏。我们要是在这里当差，迟早也会饿死。”

两人便不声不响地退出工社。

下一步去哪儿呢？两个人都有些急了。半个多月东奔西跑，三个大族，一个不满意，一个够不着，一个看不上，时间和精力都白费了。

李得财看水无言闷闷不乐，连话也少了许多，便逗趣道，“师妹，我们去当大侠吧。行侠仗义，劫富济贫，也一定很有意思。比帮这些大族做事自由多了。”

水无言也不知在想什么，隔了半晌才说，“那多累啊。跑来跑去最后还是帮穷人忙活。自己能有什么好处呢？”

李得财道，“你呀！你就是小时候穷怕了，总想着发大财。可是呢又不想从小事做起，就想着一步登天。天底下哪有这么好的事。”

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