第一回 邦危生乱世，提剑询天意 (9-1)

烈日当空，南阳官道两侧尽是饿毙的尸体，热风鼓荡，卷起沙尘，将蝗虫、尸臭俱卷在一处，裹挟着人世间将死未死的呻吟与怨气冲天而去。便是这样的尘烟里，一个干瘪老头紧紧捏着半块麻面团颤巍巍的在官道边缓缓行着。突然地上有人伸出一只手来，猛力曳他手中的面团。老头已是饿得连眼皮都抬不起，不知怎地突然却生出一股大力死死捏着那面团不放。只见来抢他面团的是一名瘦得皮包骨头的黑汉子，干巴巴一副躯架，虽是趴在地上，但掩不住眼中疯狼一般的凶光。

黑汉子见老头死死抓住面团不放，张口便咬他小腿，老头吃不住痛，顿时仰倒在地上，那黑汉子伸手夺过面团，也不顾那面团酥脆如粉、竟是和着鲜血一口吞下，那老头见失了干粮，全身的劲力瞬间全无，瘫倒在地上，口中喃喃念道：“洛阳……洛阳……”他只说了几句，两眼一黑，便已死了。

黑汉子瞧了瞧老头，着衣袖将脸上的血胡乱擦了，长叹了一口气，道：“洛阳……洛阳又怎的？还不是一样的大旱蝗灾？便是……便是洛阳有水有粮，可是给咱们吃的？”他抬头前望，欲要瞧见前路，但见尘烟漫天，又哪里见得尽头？他又叹了一口气，两手着力、在腐臭的尸体间缓缓爬行。他身后不远处，一名老婆婆一手拄着枯木棍，一手牵着小孙女，低声说道：“莫要看……莫要怕……”，见得小孙女实在是饿紧了，从怀里掏出一小把香灰土递给小孙女，小孙女接过香灰土，看了许久，闭着眼睛、无比艰难的咽入腹中。

二人身后，一个孕妇模样的尸身，如同风干的腊肉般，挂在一棵枯死多时的槐树上……

丝管，箜篌，琵琶响，歌舞美姬不停觞。若为神仙客，必登洛水楼。洛水之旁酒楼林立，最出众莫过“百步仙”，楼高五层，最上层专门招待洛阳权贵，登此楼北望洛阳城鳞次栉比，南观洛水浩浩汤汤，更兼得洛水出得美酒“醉断肠”，此楼堪称大汉第一名楼。

名楼不缺贵客，“百步仙”酒楼上百灯绽放，歌姬的浅吟轻唱不时被笑声打断。其中有一人嗓门奇高奇细，面上又是粉白无须，坐在正厅首席处大声笑道：“多谢诸位兄弟赏脸，来给蹇某庆贺，待得蹇某功成之时定然少不了诸位。”

有客道：“蹇将军太客气了，圣上生辰将近，适时洛水流花放灯乃是盛景，这洛水工事自是第一要务，时点不容差错。以下官愚见，满朝文武虽多，但除了将军您外、无人能担得此等大事。”此人乃是洛阳令，来客之中也不乏朝中权贵，却亦是齐口的附和称是，唯恐落了人后。此时正值后汉建宁二年，皇帝刘宏昏聩无能、重用宦官，这蹇硕乃是宦官“十常侍”之首，以太监之身居然能官封安国将军，掌管洛阳二十万禁军，此时听得众客吹嘘拍马，不由更是得意，嘿嘿的直发出细尖瘆人的笑声。众客正欢饮间，另有一客说道：“将军，工事甚大，仅从司隶之地征集民夫恐误了圣上生辰。听闻南阳、汝南有大批灾民涌向洛阳城外，不如征得这些灾民来修工事，既不耽误工期，又可节约开支，只需要给那些饿鬼日供一饭足矣。”

那蹇硕听了，拍手说好：“妙计，妙计，今日且饮酒，来日就按你说的办，来，美人填酒。”

灯影摇曳，美酒，玉盘连珠价往上填，丝竹声再起，酒不曾断肠，断肠人无酒。

此时寅时未到，夜色尚深，城南洛水之上，有四五只舫船泛舟于石桥之畔，洛河上春水溶溶，点点灯火倒映在水中，歌姬咿呀咿呀的唱腔如烟似絮。却听石桥南首一处不起眼的院落门前有人重重的叹了一口气，那人所处的院落甚小，方圆不过数间居室，朝北迎街大门上的朱漆因久旱而皲裂剥落，门顶正中悬着一块上等的檀木匾额，上书“蔡府”两个金漆大字。叹气这人便是这蔡府主人、当朝侍郎蔡邕。

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