没多久,宁小堂三人便在附近找了家客栈,暂时安顿下来。
随着夜幕降临,客栈中的旅客也渐渐多了起来。
许多旅客都来到一楼大堂用餐,宁小堂三人也在其中。
大堂中喧嚣嘈杂,只见那些旅客们东拉西扯,谈天说地,各自闲聊着。
说到最后,那些旅客把话题渐渐转到了城中那些流民身上。
“没想到,连乐城这边,都有那么多西北流民。”
“唉,天灾人祸,那些人除了逃离家园,也别无他法。”
“我听说,济世堂又接收了一批流民小孩。”
“是啊,我也听说了。还是万员外菩萨心肠,心怀善念。不像那些当官的,一个个尸位素餐,冷漠无情。”
这时,另一人忽然插嘴进来。
“不知你们有没有听说过九指帮?我刚刚听人讲,那九指帮的人,又对那些流民小孩动手了。”
“九指帮?那是什么?不瞒这位兄台,我是外地来的。你能否具体讲讲,我洗耳恭听。”
那人点点头,说道:“这个九指帮啊,和我们普通百姓,倒也没什么交集,因为他们似乎只是专门对那些西北流民的小孩子下手。”
“专门对那些西北流民小孩下手?难道说这九指帮,是人贩子?”
“倒也不是人贩子,因为他们并不掳人,他们只会割走那些流民小孩的一根小手指。”
“割去那些小孩的小手指?他们这是做什么?”
“谁晓得他们这是做什么?反正那帮人是群疯子,谁也不知道他们脑子里是怎么想的。”
“这九指帮也太丧心病狂了,无缘无故,为何要伤害那些流民的小孩?”
这个问题,谁也无法解答。
很快,又有人问起:“九指帮如此行事,难道官府就不管吗?”
“你指望我们乐城那些官老爷来管事,除非太阳打西边出来。在他们眼里,流民死干净了才好,为流民主持公道,想都甭想!”
“就算官府不管,那些江湖中正气凛然的英雄豪杰,见到这样的恶事,恐怕也会忍不住出手吧?”
那人答道:“不瞒你们说,曾经也的确有正道人士,打算除掉这九指帮。但问题是,根本找不到对方的踪迹啊。”
“找不到对方的踪迹?”
“是啊,谁也不知道这九指帮有多少成员,更不知道这九指帮老巢在哪里。连对方的身影都找不到,又何谈除掉这九指帮?”
有人问:“九指帮不是经常对那些流民小孩下手么,难道那些正道豪杰,就没有与对方遭遇过?”
那人道:“其实也遭遇过,我听说,某一次有五位正道豪杰,围住了那位九指帮成员,甚至都差点拿下对方。但是最后,还是功亏一篑,让对方给逃跑了。”
“五人围住一人,还让对方跑了?”
“是啊。后来那五位豪杰也解释了原因,说那位九指帮成员,轻功达到了匪夷所思的地步,比泥鳅还要滑溜。因为轻功不及对方,这才让他给逃走。”
桌子旁,宁小堂三人一边用餐,一边听着那些宾客们讲述。
沈悦悦忍不住道:“宁大哥,那九指帮,也忒歹毒了。无缘无故,为何要割去那些流民孩子的小手指啊?”
对于此事,宁小堂和沈凝儿也都感到非常奇怪。
宁小堂道:“这个恐怕得遇到那九指帮成员,才能找到答案。”
……
第二天一大早,宁小堂便退掉了客栈房间。
今日,他们准备前往几十里外的云门寺。
或许是时间还早的缘故,街道上并没有多少人影,三三两两,显得有些冷清。
宁小堂三人,沿着街道缓缓前行着。
在街道一些巷子口内,时不时可以看见一些西北流民,相互依偎蜷缩在一起。
与此同时,离宁小堂三人数十丈之外的某个巷子内,一道全身笼罩在破烂黑袍中的身影,安安静静地站立着。
这道身影十分单薄消瘦,就仿佛是一块黑布搭在竹杆上,风轻轻一吹,就会被吹走。
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