这日午后,李长天一如平常在东城流连,与七八位鬼神堂门人喝酒吃菜,好不自在。席间众人高谈阔论,所言若放在外头江湖,定教听者,在黄庭城内众人却已习以为常。
单论江湖佚事,花边趣事,李长天所知说不定比许七巧还多——至少飞蝉主人不会把机密乱跟人说,鬼神堂主则玩世不恭,畅所欲言。
李析在鬼神堂内人缘极佳,每每成为门人话题所在。这位都城李家的私生子游学江南,意外捉拿叛徒沈卓之后,率领当地同窗击退数拨隐藏形迹,前来营救的沈家好手,因而一举成为闻名总院的大红人。
传闻大小姐有意让他统领江南六座分院之一,以取替与谢文姬私下来往的士族分院主。对此猜测,众所周知与庶弟交情深厚的李堂主只微微一笑,不置可否。
鬼神堂门人在四堂中最为清闲——李长天将大小款项全交由大小姐审批,主动放权以求长保地位——而在陈永乐被三公子处决之后,一众门人自觉堂主目光长远,不在朝堂谋个位置真是浪费了。当然,相较靠着黄庭身份和世家出身入朝,在黄庭城当个逍遥闲职不见得就差了,何况众人也舍不得慨慨侠义的李堂主。
无论堂内堂外,对李长天的评价大多如此。假如一棵大树突然倾倒,势将压死树下猫犬麻雀,众鸟高飞,唯有林中山君舍身当难,见险不辞。李长天在黄庭门人心中形象伟岸,可想而知,却从没人问他如何得知各地州府的奇闻异事。
午饭后李长天与一众门人告别,自回南城纸墨楼居所。那处本是余姚虞氏家主虞墨涵的落脚处,昔日虞墨涵在黄叶轩外与应伊迩闹翻交手之后,愤而前赴湘境执掌岳麓,此处便一直空出。李长天搬入三年,不知为何,楼中架隔始终不曾异动。
从东城到南城须得先走回城中心,绕过文庙,一路上不少人与李长天招呼。男子微笑相应,全无架子。
他在一间羊肉饺子铺外碰上了文嘉,刚与义妹重逢的士族千金背负长弓,一脸阴郁。「我正好有事,要请李堂主援手一二。」
李长天微微一笑,问道:「可是顾小姐之事?」
文嘉点了点头,阴沉说道:「到后头说。」
两人走入后巷。黄庭城的大小巷道隔天有人清扫,素以干净整洁闻名,纵与建安、长安等大城相比亦不逊色。后巷墙壁白净无垢,砖与砖间坑纹低凹鲜,却无尘埃积累。
「雾月与侍郎大人闹翻多年,一直不曾回家,此番一人北上,孤零零地住在小楼子里,只怕会出事儿。」
文嘉微一迟疑,说道:「侍郎的新夫人早前生了小公子,见侍郎对雾月不上心,只怕会乘机加害雾月。」
李长天笑了。「若文小姐是怕那位青楼女子……」
文嘉打断了她。「我从没怕过她。但引雾月来到总院的三公子已随大小姐离去,我很快也要返回兵部办事,她在黄庭城里举目无亲,如何教人放心?」
「城中安全自有暗部负责,虽说大小姐带走了不少暗部,而且丁统领也已经奉命出城……」李长天言辞间小心隐去重要细节,却不确定眼前家世优厚,庙堂经验甚浅的女子是否听得明白。「我认为小姐大可无须为此担心。许堂主受命注意顾小姐的安全……」
「我在雾月楼外瞧见了她的小知了儿。可那些小男孩不懂打架,她要的是护卫,顾侍郎绝不会拨给她的高手护卫。如果你能在神火堂调来人手……」
「恐怕我做不到。」李长天歉意一笑。「请相信我,小姐,谢院主对院中每一位门人的关心,绝不比顾侍郎的爱女之情来得轻。而且货真价实的文脉领航人终身未娶,没有一个随时盼着毒死继女的妓女妻子。如果这是小姐想听的话,在下乐意从命,可护卫的事还须等我问过二小姐,方能安排。」
文嘉皱了皱眉,说道:「这只是第一点。我听说三公子在杭州与雾月一见钟情,才把雾月接来黄庭城,却在江上被谢文姬截击。若是一个不慎将雾月牵连进政争,我不觉得孔雀能够保护好雾月。」
「不在城中的孔雀自然不能,二小姐的剑却锋锐无匹,足以震慑宵小。」
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