第一章。无辜染病，少年惹祸端。病中开悟，今夕是何年？ (3-1)

春来江水绿如蓝，能不忆江南。白居易一首诗，道尽了江南的风光之好。

正值江南春光之时，淮左名都扬州城。鱼米之乡的富足，水陆交通的枢纽，引得富商巨贾云集，三教九流蚁聚，造就了天下一等的繁华之地。未时，几匹快马驮着幡子打扮的人，进了扬州城北门之后，分做两队，两人径直去了扬州知府衙门，另一队去了河道总督的衙门。

知府衙门里，刘师爷匆忙的叫醒了，正在小憩的扬州知府。知府大人迷茫的眼神，透出的疲惫，听到师爷在耳边说了两句话。年过不惑的汪知府一个激灵立时清醒了，急匆匆的赶往了书房。

河道总督的衙门中，担任河道总督的兰总督与几位幡子中领头的人密议几番之后，急忙派亲信出了河道总督府门，奔向了漕帮所在。

酉时刚过，几位仆役打扮的精壮汉子从一条槽船上，登上了扬州的漕运码头。一路披着余晖，进了扬州城东城门，直奔城东的青石大街。

城东青石大街宽阔，东西大路通行，南北小巷交错，整条街有六家镖局坐落。因为镖局扎堆儿出现在这条街上，本地人又称其为镖局街。

晚霞密布，家家炊烟升起。源顺镖局，坐落在街西南的一座带东西跨院的大宅。镖局接待往来的地方，是中间院子，作为镖局之主，周廷质的起居在此院正堂。家眷在后院，前院有时也停放货物。日常的往来，镖局的生意都在此院。东跨院儿是周标头一家老幼游玩之所。西跨院，是镖局中的镖师们，以及，未成家或无家的趟子手、下人仆役居住的地方。日常的练武养护车马都在西跨院中。

东跨院儿花厅之中，大大的八仙围一坐着数人。居中坐着的是一位中年人，头发胡须梳理的整整齐齐，面色黝黑，正是周廷质。旁边坐着两位夫人，左手一位拢着一位孩童，是大夫人李氏，正在轻轻地叮嘱儿童，似乎是让儿童等着，莫要着急，可是儿童哪里按捺的住。另一位夫人，是二夫人邢氏，正在看着管家指挥丫鬟仆妇将酒菜器具摆放妥帖。再右一位坐着一位闺中打扮的美丽少女。

周廷质睁开微闭的双眼问道：“何管家，给老爷子的酒饭送去了吗？”

这时管家打扮的人，急忙向前来回：“老爷，刚刚已经差人将老太爷爱吃的酒菜送去了。老太爷说自己想在花厅慢慢的享用，就不过来和大家一起吃了。让老爷领着少爷小姐们自行用饭。”

周廷质听到这里点了点头。看了看了空着的位置。问道。“小四怎么还没来？”旁边正在哄着儿童的那位夫人急忙答到。“小四儿新买的那头鹰，刚刚调教。许是又去鹰房看去了。我已经让人去叫了，快了。”周廷质点了点头。刚要说什么，门口急匆匆走进一人来，迈步撩衣跨过门槛。

在落日与烛火的交映下，来者身材高大面如冠玉，束发带冠，穿着一身蓝色绸缎的长袍，足蹬快靴，是周廷质第四子—周沐林。进门来先请安“爹、大娘，二娘，小妹。刚才去看了看我的宝贝儿，来晚了一些。”中年人点了点头作罢，用眼睛示意来者入座。这时那位大夫人一边照顾儿童，一边说：“以后可不许再迟到。”少女看这位少年：“四哥，新买的鹰可是比原先那玉面鹰还要神骏？”少年赌气一般点头说道：“强过许多。”周廷质打断了后面的话：“既然来齐了，就开始吃饭了。”说罢端起酒杯，慢慢的浅酌起来。

杯盘碰撞之声极小，八仙桌上摆放的都是扬州的本地的名菜，比寻常的店中，分量够足。待老爷大口的吃起菜之后。邢夫人问道：“神鹰调教好了，想来，小四又可以去打猎了。”少年人急忙回到：“二娘说的是，有了这头宝贝儿，打猎之时，不管什么样的狡猾得猎物，却都逃不过咱的弓箭。”

邢夫人：“不枉一番心血和许多的银子。“”少年人说道：“银子好说，心血却难得。这事情可得托付得力的人才行，否则像前面那个看护神鹰的家伙，愣是把我的宝贝儿给养死了！”

这时那位少女说道：“四哥，你有了新的管鹰的、给喂食的。原来那个叫什么来着？”

少年说：“叫陆羽。”

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