第七十八章 鲁国公寒江请英贤 (4-1)

礼物备齐，老程带着礼品，率仆人来到樊府，他跳下马，亲自上前扣打门环。打了半天，里边才有人说话：“谁呀？”“劳驾，开开门吧。”“你是哪一位？”“开开门就认识了，我是从白虎关来的。”里边的人迟疑了一下，把门开了一道缝，探头一看：“是鲁国公啊，您有事吗？”“无事不登三宝殿哪！我是来看老夫人和你家小姐的。”“我们府里人都很好，谢谢您的关照。”说着人家就要关门。老程急忙止住说：“老哥哥，请你替我回禀一声，就说我程咬金要拜望你家老夫人和樊小姐。”“鲁国公，不是我驳您的面子，我们老夫人有话，凡是你们的人，一律不见。”说着又要关门。老程赶忙又说：“老哥哥，你我都这么大年纪了，别闹个不愉快。你别看老夫人是这么说，那是我没来，我要来，她这话就变了。我是从前敌来的呀，这么远的道，特地来向她问安，她能真格地拒绝吗？你给我试一试，到里边问一声。”“好吧，您先等着吧。”“咣当！”家人把门关上了。程咬金只好在门外等着。大概有一碗茶的工夫，里边脚步声响，角门开开，那个老头儿又出来了：“国公爷，您久等了。老夫人有话，往里请。”“好好，不用问一定是老兄给我说了好话，我必有重谢，进来进来。”

当兵的一部分在外边看护马匹，一部分抬着礼物，走进樊府。穿宅过院，到了内宅。老程来到屋里一看，老太太居中而坐。程咬金一瞅，何氏老太太比前些日子瘦多了，也老了不少，手拄着拐杖，丫鬟、婆子在两旁陪着。屋里不见樊梨花，也不见她两房儿媳妇。老程赶紧抢步上前，躬身施礼：“老夫人，一向可好，俺程咬金有礼了。”何氏老太太赶紧站起来，万福之后，这才说话：“老国公，老身担当不起，您请坐。”“谢坐，谢坐。”分宾主落座，仆人献茶。

老程一摆手：“过来过来，把礼物摆到桌上。”八彩礼物往桌上一摆，一大堆，何氏老太太就是一愣：“不年不节，您给我送什么礼？”“看你说的，人都是有感情的，人情分往，这有什么奇怪的，多日不见了，拿了一点薄礼，望你笑纳。”老太大没办法，命人收下。程咬金先说了一会儿闲话，没话找话，不乐强乐，表现得挺自然，没有局促的样子。但是老太太知道程咬金准有事，所以陪着说会儿话，把话锋一转，就转正题上了：“鲁国公，我请问您，您来了是有点事吧？”“有点事，主要是给你问安。”“不对，不是给我问安。有什么话你只管说来，不要兜圈子了。”“好，痛快。老夫人哪！我们在白虎关，战争不利呀，连着打败仗，伤兵损将。周青、周文、周武、薛显图先后阵亡，我们大元帅薛仁贵开兵出阵，也让人家给打回来了，身受毒药刀伤，现在卧床不起，一连人事不醒。后来我们没办法了，从劳军营把薛丁山赦出来，叫他带罪立功。这小子一出马，打得还不错，喊哧喀嚓，把杨凡手下人收拾了不少，最后跟杨凡伸手，中了人家的毒药飞刀，正打在脑门上，骨头都打坏了，脑子都好悬没出来，到现在昏迷不醒，危在旦夕，把满营众将都愁坏了。后来一想，怎么办呢？就想起了樊小姐。对付杨凡，非樊小姐不可，救我们二位元帅，非梨花姑娘不行啊！因此，我奉旨而来，一则为老夫人间安，二则请樊小姐赶奔军阵帮忙。”

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