第十九章 张世贵杀害薛万彻 (4-1)

那万彻道：“孤问你往汗马城从哪一条路上去。”砍草的人回言道：“既然将军要往汗马城，小人也要去的，何不一同而行。”万彻又问：“你叫什么名字，是张环手下什么人？”那人道：“将军，小的是前营月字号内一名火头军，叫薛礼。”那万彻心下暗想：“他身上穿旧绫衣，又叫薛礼，不要是应梦贤臣薛仁贵。”便连忙问道：“呔，薛礼，你既在前锋营，可认得那个薛仁贵么？”仁贵听言，吓得魂不附体，面脸挣得通红，说：“将军，小的从不认得薛仁贵。”驸马道：“嗳，又来了。你既在前锋营，岂有不认得薛仁贵之理！莫非你就叫薛仁贵么？”薛礼浑身发抖，遍体冷汗直淋，说：“小的怎敢瞒着将军。”万彻心中乖巧，明知张环弄鬼，所以也不肯直通名姓。想他一定就是薛仁贵，也不必去问他，待我去与张环算帐。薛万彻就从居中这一条大路先走，一路来到汗马城，进入城来，到了士贵营前，说：“快报张环得知，圣旨下了。”军士报入营中，张士贵忙摆香案，同四子一婿出营迎接。薛万彻下马，进到中营，开读道：“圣旨到来，跪听宣读。”

奉天承运皇帝诏曰：朕前日驾游凤凰山，不幸遭东辽主帅盖苏文兴兵六十万之众，密困凤凰山，伤朕驾下老少将官不计其数。因驾下乏人，又且难离灾难，故命驸马薛万彻踹出番营前来讨救，卿即速同婿何宗宪，提兵救驾，杀退番兵，其功劳非小。钦哉。

张环同子婿口称：“愿我主万岁万万岁。”谢恩已毕，前来叩见驸马。万彻变了怒容说：“张环，你说从没有应梦贤臣，那火头军薛礼，是哪一个？”张环听言，吃了一惊，说：“小千岁！应梦贤臣乃叫薛仁贵，是穿白用戟小将，末将营中从来没有。这薛礼是前营一名火头军，开不得兵，打不得仗，算不得应梦贤臣，故不奏闻我主。”万彻大怒说：“你这狗头，孤在驾前不知底细，被你屡屡哄骗。今日奉旨前来讨救，孤满身着箭，负痛而行，等人问路，见一个后生，他直对我讲，这薛仁贵名唤薛礼，怎么没有？亏得孤亲眼见他，亲自盘问。明明你要冒他功劳，故把他埋没前营内，还要哄骗谁人。孤今日不来与你争论，少不得奏闻天子，取你首级。快把好活血酒拿来，与我打落背上这支箭。”张志龙忙去取人参汤、活血酒。张环心内怀了反意，走到薛万彻背后，把这支箭用力一绰。要晓得，背心皮如纸，衣薄怎禁得？二尺长箭，插入背中，差不多穿透前心了，可怜一员年少英雄，大叫一声：“痛死我也！”顷刻死于张环之手。志龙慌忙说：“阿呀！爹爹为何把驸马拉箭身亡。”士贵说：“我的儿，若不送驸马性命，被他驾前奏出此事，我与你父子性命就难保全。不如先把他弄死，只说箭打身亡，后来无人对证，岂不全我父子性命。”志龙道：“爹爹妙算甚高。”张环即吩咐手下，把驸马尸骸抬出营盘烧化，将骨包好，回复天子便了。

不表军士奉令行事，单讲张环一面端正救驾，连忙去传火头军。薛仁贵正躲在前营内，恐怕薛万彻盘问根由，所以不敢出来。今奉大老爷呼唤，连忙到中营来，说：“大老爷在上，传小的有何吩咐？”士贵道：“朝廷被番兵困在凤凰山，今有驸马到来讨救，故尔与你商议兴兵救驾。”仁贵道：“如今驸马在哪里？”张环说：“他因踹出番营，被乱箭着身，方才打箭身亡，已今化为灰骨。现要前去救驾。但番兵有六十万之众，围住凤凰山。我兵只有十万，怎生前去迎敌，相救龙驾出山？”仁贵听说，心中一想：“大老爷，只恐三军不听令，薛礼若出令，众不遵服。如服我令，我自有个摆空营之法，十万可以装做得四五十万兵马的。”张环听见此言，心中大悦说：“薛礼，若会摆空虚人马，我大老爷一口宝剑赐与你。若有军兵不服，取首级下来，反加汝功，由你听调。”

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