第八章 薛仁贵第二次投军 (4-1)

薛仁贵坐于桌上，心中想道：“我酒倒不必用了，且吃饭罢。”盛过饭来，一碗两口，一碗两口，没个碗数。樊洪海偶然抬眼，见他吃饭没有碗数的吃，一篮饭顷刻吃完了。仁贵一头吃，一头观看，见员外在旁看他，不好意思，说道：“我吃得太多，故尔员外看我。”又见员外两泪交流，在那里揩眼泪，惊得仁贵连忙把碗放下，说：“不吃了，不吃了。”立起身来，就走出位。樊员外说：“嗳，客官须用个饱。篮内没有下饭，叫家人再去拿来。”仁贵说：“多谢员外，我已吃饱了。”员外又说：“嗳，客官，你虽借宿敝庄，饭是一定要吃饱的。老汉方才见你吃相，真是英雄大将。篮把饭，岂够你饱？你莫不是见我老汉两眼下泪，故尔住了饭碗么？客官吓，你只管用饱。我老汉只因有些心事，所以在此心焦，你不要疑忌，道我小气。再吃几篮，家中尽有。”仁贵说：“员外面带忧容，却是为什么事情心焦？不妨说得明白，鄙人好再吃。”员外道：“客官有所未知。老夫今年五十六岁，并无后代，单生一女，年方二十，名唤绣花，聪明无比。若说她女工针指，无般不晓；书画琴棋，件件皆精。因此我老汉夫妻爱惜犹如珍宝，以为半子有靠。谁知如今出于无奈，白白要把一个女儿送与别人去了。”仁贵说：“员外，卑人看见庄前张灯挂红结彩，乃是吉庆之期。说甚令爱白白送与别人，此何意也？”员外说：“嗳，客官，就为此事，小女永无见面之日了。”仁贵说：“员外，此言差矣！自古说男大须婚，女大须嫁，人家生了女儿，少不得要出嫁的，到对月回门就可见面的，有什么撇在东洋大海去的道理？”员外说：“客官啊，人家养女自然出嫁，但是客官你才到敝庄借宿，哪里知道其细？这头亲事既非门当户对，又无媒人说合。”仁贵说：“没有媒人怎生攀对？倒要请问是怎么样。”员外道：“客官，说也甚奇。离我樊家庄三十里之遥，有座风火山，那山林十分广大，山顶上却被三个强盗占住，霸称为王，自立关寨旗号。手下喽罗无数，白昼杀人，黑夜放火，劫掠客商财物。此处一带地方，家家受累，户户遭殃，万恶无穷。我家小女不知几时被他露了眼，打书前来，强要我女儿为压寨夫人。若肯就罢，不肯，就要把我家私抄没，鸡犬杀尽，房屋为灰。所以老汉勉强应承了他，准在今日半夜来娶。故我心焦，在此悲泪。客官，你今夜在此借宿，待老汉打扫书房，好好睡在里边，半夜内若有响动，你不必出来，不然性命就难保了。”

仁贵听见员外这番言语，不觉又气又恼，说：“有这等事！难道禀不得地方官，起兵去剿灭他么？”员外摇手道：“客官你哪里知道。这三个强盗，多有万夫不当之勇，若让那地方官年年起兵来剿，反被这强徒杀得片甲不留。如今凭你皇亲国戚，打从风火山经过，截住了一定要买路钱，没人杀得他过。”仁贵说：“岂有此理！真正无法无天了。这强盗，恁凭他铜头铁骨，难道罢了不成！有我在此，员外不必忧愁，哪怕他三头六臂，等他来，我有本事活擒三寇，剿尽风火山余党，扫除地方之害。”员外说：“这个使不得。客官，你还不知风火山贼寇骁勇厉害，就是龙门县总兵官人马来，尚且大败而走。我看你虽是英雄，到得他那里，不要画虎不成，反类其犬，老汉性命也多不能保了。我没有这个胆子留你，请往别处去借宿罢，休得带累我家性命。”仁贵呵呵大笑说：“员外放心，卑人若为大将，千军万马，要杀得他大败亏输，岂可怕这三个贼寇？我有这个本事擒他，所以说得出这句话。方才员外不说，我也不知；今既说明，岂容这三个贼寇横行？我薛仁贵岂不枉为天下奇男子，纵然员外胆小不放心，不肯留我借宿，我也有本事在外守他到来，一个个擒住他。”

樊洪海听他说得有如此胆量，心想必定是个手段高强的人，便笑容可掬的说道：“客官，你果有这个本事，救得小女之命，老汉深感大恩。倘有差误，切莫抱怨于我。”仁贵说：“员外，这个自然，何消说得。”

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