第五章 可怜勇士金花赠衣 (4-2)

到了明日，薛仁贵走起来，只见地上一件大红紧身，拾在手中说：“是哪里来的？这真奇了，莫非皇天所赐？待我拜谢天地，穿上它罢。”这薛仁贵将大红紧身穿在里面，羊皮袄子穿在外面，连柳金花小姐也不知道，竟过了数日。谁想这一夜天公降雪，到明日足有三尺厚。柳刚员外要出去拜年，骑了骡子出来，见场上雪堆满在此，开言叫声：“薛礼，你把这些雪扫除了。”仁贵应道：“是！”即提了扫帚扫雪。员外径过护庄桥去了。这薛礼团团扫转，一场的雪地竟扫除了一半。身上热得紧，脱去了羊皮袄子，露出半边大红紧身在这里继续扫。哪晓得员外拜年回来，忽见了薛礼这件红衣，不觉暴跳如雷，怒气直冲。口虽不言，心内想道：“啊呀！那年我在辽东贩货为商，见有二匹大红绫子，乃是鱼游外国来的宝物。穿在身上不用棉絮，暖热不过的。所以，我出脱三百两银子买来，做两件紧身。我媳妇一件，我女儿一件，除了这两件，再也没人有了。这薛礼如此贫穷，从来没有大红衣服，今日这一件分明是我家之物。若是偷的，决不如此大胆穿在身上，见我也不回避。难道家中不正，败坏门坊？但不知是媳妇不正，还是女儿不正？待我回到家中查取红衣，就知明白了。”

这柳刚大怒，进入中堂坐下，唤过十数名家人，说：“与我端正绳索一条，钢刀一把，毒药一服，立刻拿来！”吓得众家人心中胆脱，说：“员外，要来何用？”员外大喝道：“呔！我有用，要你们准备，谁敢多说？快去取来！”众家人应道：“是！”大家心中不明白，不知员外为什么事情，一面端正，一面报知院君。那院君一闻此言，心内大惊，同了孩儿柳大洪走出厅堂，只见员外大怒。院君连忙问道：“员外，今日为何发怒？”员外道：“嗳！且不要问我，少停便知明白了。丫环们，你往大娘、小姐房内取大红紧身出来我看！”四名丫环一齐答应一声，进房去说。大娘取了红衣，走出厅堂，叫声：“公公、婆婆！媳妇红衣在此，未知公公要来何用？故此媳妇拿在此，请公公收下。”员外说：“既然如此，你拿了进去，不必出来出丑！”大娘奉命回进房中。

小姐正坐高楼，忽见丫环上楼叫声：“小姐，员外不知为什么讨两件红衣。大娘的拿出去与员外看过了，如今要小姐这件红衣，叫丫环来取。小姐快些拿出来，员外在厅上立等。”金花小姐听见此言，不觉心中一跳。连忙翻开板箱一看，不见了红衣，说：“不好了！祸降临身！那一夜吹灭了灯火，不知哪一只箱子，随手取了一件撂下去，想来一定是这件大红紧身。必然薛礼穿在身上，被我爹爹看见，所以查取红衣。为今之计，活不成了！”箱子内尽翻倒了，并没有红衣。只见楼梯又有两名丫环来催取，说：“员外大怒，在厅上说，若再迟延，要处死小姐！”姑娘吓得魂不附体，不敢走下楼去，只得把箱子又翻，哪里见有？

再表外边，员外坐在厅上等了一会，不见红衣，暴跳如雷，说：“咳！罢了，罢了！家门不幸！”院君说：“为什么这样性急？女儿自然拿下来的。你难道疯癫了么？”员外大怒，骂道：“老不贤！你哪里知道！有其母必生其女，败坏门坊。还有什么红衣？那红衣当了表记，赠与情人了！”院君大惊，说：“你说什么话？”连忙回身就走，来到高楼，叫声：“女儿！红衣可在？快拿与做娘的。你爹爹在外立等要看！”金花说：“阿呀，母亲啊！要救女儿性命！”眼中掉泪，跪倒在地。院君连忙扶起，说：“女儿！到底怎么样？”小姐道：“母亲啊！前日初三，同嫂嫂一同出外观看新造墙门。看见厂内一人，身上衣单，冻倒在地，女儿起了侧隐之心。那晚夜来，意欲把一件衣服与他穿，谁想风吹灭了灯，暗中从箱内摸了一件衣服，撂下楼去。女儿该死！错拿了这件大红紧身与他，想是爹爹看见，故来查取。母亲啊！女儿并无邪路。望母亲救了女儿性命！”葛氏院君听言大惊，说：“女儿！你既发善心给他衣服，也该通知我才是。如今爹爹大发雷霆，叫做娘的也难以作主。且在楼上躲一躲！”母女正在慌张，又有丫环上楼，叫声：“小姐！员外大怒。若不下楼，性命难保了！”院君说：“女儿！不必去睬他！”

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