后来罗家因一场大火而家道中落,才将九娘转手卖给了金凤楼。
来到竹山县,林安成直奔县衙而去,见到县令后便自称来自应天府,特地为了调查九娘之死而来。
说着还展示出之前布政使赵煜写的,命他全权负责“弓箭杀人案”的公文。
虽然此案已经了结,但由于消息的滞后,竹山县还未知道真凶已经伏诛,所以见了公文后,县令当即表示愿意全力配合林安成查案。
林安成便问了罗家的情况。
“林大人,这罗家曾经确实是本县大户,但自从一场大火后,家中就死得七七八八了,如今只剩下寥寥几人住在县北,不知大人为何要找他们?”
“因为‘弓箭杀人案’的死者之一——九娘,曾经便是罗家的丫鬟,后来才被卖给了金凤楼。大人能派人带我去找一下罗家人吗?本官有几个问题想问一下。”
“当然,我让秦捕头带您去。”
离开县衙,林安成在秦捕头的带领下来到罗家。
如今的罗家已经完全没有了大户人家的模样,家门破败,院子也很小,家中只有寥寥几位老者。
“罗老,这位是应天府来的林大人,有几个问题要问你。”
“哦,哦,不知林大人有什么要问老朽的?”
林安成微微一笑,道:
“罗老,不知您可记得九娘?她曾在罗家为婢,后来卖给了金凤楼。”
“九娘?”罗老皱着眉头想了片刻,却摇头道,“大人,老朽年纪大了,记不得家中还有这样一位姑娘,您请稍后,待我去问问旁人。”
林安成拿出事先准备的画像,道“可能她改名字了,您看看这张画像。”
罗老却还是摇头。
林安成便让他带着画像去问问旁人。
结果罗老在家中问了一圈,居然没人记得曾经有位叫九娘的婢女,也无人记得画像中的女子曾在自己家中待过。
倒是有个年轻人认出了九娘是金凤楼花魁。
“林大人,可能时间过去太久了,那姑娘变化太大,老朽认不出了吧。也可能当年认识她的人,都死在了那场大火中……哎!”
林安成默然无语。
他忽然意识到,九娘的这个来历,很有可能是假的。
此女故意编造自己来自一个失了大火的家族,便是不想让人查出来问题。
不过,九娘应该是竹山县人,否则她不会知道这个遭过大火的罗家。
既然如此,能不能从竹山县户籍记录中找到此女?
但随即,林安成就否定了这个想法。
查户籍必须要知道此女的真实姓名,但九娘之名肯定是编造的。
更何况,这个时代的户籍记录错漏极多,找到九娘的可能性太过渺茫。
离开罗家,秦捕头倒是自告奋勇说是要回去查一下户籍。
林安成也没有拂他的好意,便说若是查到消息请立刻通知府衙。
随后,他便准备返回应天府。
既然九娘这里查不出什么,他就准备再去丁山长家看看。
马车出了县城,一路往回。
坐在车中的林安成忽然听到一阵犹如银铃般清脆的嬉笑声。
他好奇地掀开车帘,便见一位七八岁的女童正爬在一棵桃树上摘桃花。
见到如此情境,林安成忽然想起了郭北县那位两次爬上自家院墙的女童——也就是后来的杨树精姥姥。
心中不免一阵唏嘘。
“停车。”
林安成走下马车,来到桃树下,对上面的女童道:
“小姑娘,快下来,莫要爬高,危险。”
那女童低头见了林安成,或许是没听清他刚才的言语,便递出一枝桃花,笑嘻嘻道:
“你也想要桃花吗?喏,这枝给你了。”
说着,便将桃枝丢了下来。
林安成顺手接住,再次喊话让她下来。
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