霍三三转两转,转到一条狭窄的弄堂,顺着弄堂走了一段,在倒数第二家门前停下。
漆着红漆的大门两边竖着圆形的石鼓,霍三走上前去,扣响大门上兽首嘴里含着的铁质门环,边敲,边回转身来左右看看。
这小巷此时一片寂静,连个小商小贩的叫卖声也没有,更是看不到邻里的人,只有手下的门环叩击声传来。
他暗暗放松下来,徐徐吐出一口浊气,加大手下叩击门环的力度。
不一会,朱漆大门开了一条缝,一双眼睛从门缝里显露出来。
眼睛警惕地问:“什么事?”
霍三脸上立马堆起笑容,亲昵地道:“表哥,我是特地来看‘姑奶奶’的,我爹想念她老人家了。”边说,霍三边举起左手里的包裹。
门里的眼睛迟疑了一下:“原来是表弟,快进来吧,我娘正等着呢。”说着,他缓缓拉开大门,并将门缝拉到能容一人进出的大小。
霍三笑嘻嘻地和“表哥”说着家常,从门缝里挤进大门。
眼睛在他进来后,立马关上大门,转身低声冷笑道:“小子,你是什么人?来我家做什么?”
霍三这才发现眼睛是名三十出头、身材丰腴的妇人。
他忙拱手道:“小子霍三,奉太湖林清风老太爷之命求见‘姑奶奶’,还望准许。”说着,从怀里掏出拜帖。
妇人接过拜帖看了看,又再度从头到脚打量了下霍山,才道:“随我来。”将霍三引到客厅,让他坐下,又让他等着。
不一会,内室传来脚步声,更有洪亮带着沧桑的女声道:“姑苏林清风家里的人在哪?”
霍三抬头一看,一位六十几岁,面如银盆的妇人拄着拐杖走了出来。
他立即站起身来,弯腰行礼道:“‘姑奶奶’,姑苏林清风拜见您老人家。”
老妇人颔首示意他坐下:“他找我什么事?”
霍三忙道:“小人奉命来京城查探大小姐的下落,故来拜会您老。”
“小丫头找了二十年,还是没有线索吗?”老妇人示意霍三坐下说。
霍三道:“最近有些新线索,老太爷派我来查探。”
“什么线索?”
“大小姐被拐并不是意外,而是有人蓄意为之,但不知是寻仇还是另有玄机,想请‘姑奶奶’相助。”
“你的意思是这事涉及朝堂?是林家的政敌所为?可拐卖一个小丫头能起到什么作用呢?二十年前,林清风已经从朝堂退了下来,又碍着谁了呢?”
“其实老太爷当时并没退下来,而是奉成祖之命由明转暗,负责监视江南武林及士林。
成祖他老人家壮志雄心,一心整治武林,铲除倭寇、平定边疆,可谁知在小人的作祟之下,被蛮族掳走。”霍三边说边咬牙切齿。
“壮志未酬身先死,长使英雄泪满襟。”说的就是这位成祖了。
“说来成祖今年也要年近花甲了,唉。”“姑奶奶”叹道。
霍三点头。
“姑奶奶”道:“你有什么线索,不如全部透露给我。”
霍三起身道谢:“多谢‘姑奶奶’。有消息说万花楼的头牌林仙儿同我家大爷年轻的时候颇为肖似。”
“姑奶奶”道:“你是说林仙儿有可能是你家大爷的女儿、林老太爷的孙女、那位被拐走的大小姐?”
霍三道:“正是,我们都怀疑这点。”
“姑奶奶”不解道:“就我所知,林仙儿在万花楼已逾十年,做花魁也有数年,更何况还嫁过李寻欢,名声极大,林家不该现在才知道啊。”
霍三苦笑道:“林家世代书香,怎能有一个沦落风尘的小姐?”
这下,“姑奶奶”更不解了:“你的意思是说你们早就确定她是林家的小姐了?之所以没有接回去就是因为她沦落风尘?”
霍三满脸惭愧道:“林家得到她的消息时,她已经风光大嫁,还嫁给了文武双全的探花郎,林家就没有出面相认。”
“姑奶奶”被说的满头雾水:“既然这样,你们为什么现在来找我,还让我寻她呢?”
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