第二十章 边事有变 (3-2)

虏贼凶残，到处烧杀，属下等人恨得咬牙切齿，本想出去与虏贼拼个死活的。

但寇贼全是骑兵，属下等人又不能不顾锦堂的职责，只有含泪强忍，等待以后再报此仇。

这次虏贼侵我明边，生民损失严重，匆忙间，属下等人无法查探确切之数。

目前查探到的：被毁村庄六个，被杀村民数十人，被掠走二百多人，被劫走牛羊麦豆粮食等难以计数。

更翔实的消息，待属下等人查探清楚后再上报。

灰狼于弘治十四年闰七月十日。”

虽名为启本，却全无启本的规例，只能算作通顺的简单陈述。

见里面“堂主”、“灰狼”等称谓，弘治皇帝并无追问之意，不过，他眉头已皱成一个“川”字。

宁夏的镇巡官“杀良冒功”？

一览阅完这道与宁夏加急奏疏迥异的启本，这想法突然出现在弘治皇帝的脑海里。

有明一代，“杀良冒功”相当普遍，军功加身的文官武将几乎均有涉及，而边军更是“重灾区”。

主因是大明实行军功首级制，斩获敌首可获军功，敌首以北寇为一等，倭寇、女真及土司叛逆为二等，流寇为三等，赏赐最高的是一等。

良久，弘治皇帝望向朱厚照，问道：“呈送消息之人，实诚否？”

“父皇，锦堂招纳之人，首要是实诚可靠。且锦堂有各种考成，只要考成不过关，均会暂时撤下作后援。上月能被派往西北的，乃最出色一部分人。”

弘治皇帝顿时陷入了沉思，过得半晌，转而朝立于墙垣边的萧敬说道：“萧敬……”

“老奴在。”萧敬躬身应道。

“东缉事厂闲得太久了吧……”

“老奴有罪，不能为万岁爷分忧……”萧敬听得立马跪了下来，边叩头边说道。

“你何罪之有，起来吧。”弘治皇帝继续道，“如今，你可有精力？”

缓缓站起的萧敬正揣度这话是何意之时，弘治皇帝已轻叹一声：“朕若将东缉事厂的担子搁你之肩，能对付否？”

萧敬又惊又喜，一时之间竟愣住了。

大明的宦官体系十分庞大，设有十二监、四司和八局，总称“二十四衙门”。

其中，司礼监是“十二监的第一署”，乃二十四衙门之首。

国初时，司礼监不过是为皇帝日常起居服务、掌管宫中礼仪的小“衙门”，并无多大权力可言。

司礼监的崛起和壮大，始于宣宗章皇帝期间所出现的“票拟”制。

“票拟”，是指内阁的阁臣代皇帝先拟出批阅言辞，并单独书写在票签，然后附着奏本或题本，一同呈送给皇帝，由皇帝决定采纳与否。

而“批红”，原是皇帝独享的最高权力。若皇帝同意内阁阁臣草拟的批阅言辞，就会以朱笔照批于奏本或题本之中。

但自宣宗章皇帝开始，这本是皇权的“批红”权，已慢慢移给司礼监，由秉笔太监代为执行。

奏本或题本“批红”后，还须加盖皇帝印章，这更重要的“盖印”权，就落在司礼监的掌印太监手上。

于是，内阁的阁臣专职“票拟”，而司礼监进行“批红”和“盖印”。

萧敬如今正是司礼监掌印太监，宦官之中权力最大的一人，俗称“内相之首”。

往昔，因掌印太监事务繁忙，且为避免权力过于集中，一般由司礼监的秉笔太监兼任东缉事厂提督。

弘治皇帝即位以来，明廷的状况大致是“皇权不显，朝臣势大”。

前些年，弘治皇帝将东缉事厂的提督太监撤了后，东缉事厂基本是“一潭死水”，是“夹着尾巴”行事的。

如今听弘治皇帝的意思，是要他萧敬来提督东缉事厂？这是要重振东缉事厂，意义为何？自是不言而喻。

已身为掌印太监的萧敬，能不惊？能不喜吗？

弘治皇帝见他愣在那里，又道：“怎么，不敢挑担子呢？是嫌累，还是怕苦？”

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