第五章 遭劫 (2-1)

张承奉、张嗣节在临皋驿门口告别了敬翔后，又等到日上三竿，张家的车马才姗姗来迟。一行二十多人，十几匹马，还有五驾马车。

两人在门口苦等了多时，远远望见车马的影子，便已经牵马在道边候着了。

张淮诠从车队中纵马而出，招呼了二人一声。

“三叔，怎么这么晚才到，有什么麻烦吗？”张承奉问道。张淮诠摇了摇头，待张承奉上马与他并辔而行，才低声说道：

“你爹他在出门前说什么都要再去你阿爷墓前再看看，我们怎么也劝不住。不过出门后还没到南街呢，又自己反悔了，前前后后耽搁了些时间。”张议潮葬在了浐川边，离张家别院倒是不远，但从长安城宣阳坊的张宅过去就要花上半天了。

张承奉四下张望了一下，看到张淮鼎正在队尾和张忠儿商量着些什么，接着问道：“不是前几日才举家祭拜过吗？我爹这又是闹得哪一出？”

“近乡情更怯，你爹最近有点紧张，也是正常。”张怀诠说。

离返乡的日子越近，张淮鼎的情绪便越不稳定，最近常有些莫名其妙的举动。张怀诠接着说：“当年我和二兄都还是半大的孩子，比如今的你还要小些，便被爹带到了长安城。二十年一晃而过，我们在长安待的时间比在沙州还长，也说不清对哪里感情更深了。”

车队缓缓通过驿站西的潏河桥，回望长安，绵延逾五千步的外郭城墙横卧在天际线上。随着车队向咸阳而去，长安城的轮廓终于消失在了一行人的视线中。

因为最近西北边界线上有内迁的党项部落趁着内地纷乱时抄掠劫道，所以张家计划经由醴泉前往邠州，再经由宁州前往灵州，最后抵达凉州，与张淮鼎安排接应的人马汇合。

前段时间张淮鼎就传来消息，已派出张承奉母亲阴氏的族弟，瓜州游奕使阴清儿带本部两百人借道甘州，前往凉州等候车队。

最初十几日的路途一路顺遂，天暗投宿驿馆逆旅，天明便早早出发，很快就过了邠宁。

但当车队进了庆州界后，再西北走，人烟就逐渐稀少起来。这一带本来是当年唐蕃战争的前线，吐蕃强盛时，驱赶了不少陇西党项部落来此定居。如今山野间散布着不少党项村落。不知是不是近来愈演愈烈的党项反乱影响到了这一带，不少官驿都人去屋空。

张家车队投宿无门，近几天便索性架车为营，露宿野外，还能多些赶路的时间。

这日凌晨东方未明，张承奉和张淮诠搭伴守最后一班夜。

张淮诠正说着河西故事，指着一处山岭对张承奉道：“那里的谷地里，贞观开元时也有朝廷的马场，你看这一带没什么人居住，正好用来放马。传说陇西和这儿的沟沟壑壑里，大小马场加起来，能养百万良马。”

叹了口气，张淮诠接着道：“当年你阿爷举兵的时候，这儿的蕃酋也跟着降了朝廷。朝廷本来有计划调朔方和关内的人口充实此处，依着你阿爷的法子，许诺了不论出身，来者只要在这耕地开屯三年，便尽可变为编户齐民，占有土地。但那时朝廷终究已不是李卫公主政，软弱了些，那些豢养着大批奴户的人家若不配合，这法子到底是推不动。”

张淮诠说的李卫公不是大唐开国名将李靖，而是晚唐名相李德裕，武宗朝封的卫国公，后世有人将他与管仲、商鞅、诸葛武侯、王安石和张居正并称。他主政时算是唐廷最后有作为的几年。

张承奉看了看周围山陵，四下毫无人迹，唯有阴暗的剪影，更觉萧索。

这时突然有人拍了拍张淮诠的肩膀，不知何时张忠儿已经来到两人身边。

张怀诠起身招呼了一声，道：“够早啊，准备开始收拾营帐出发吗？”

张忠儿作了个噤声的手势，示意张怀诠仔细听。

张承奉、张淮诠张大了耳朵，并没听到什么异样。不过张淮诠的表情刹时严肃了起来，问道：“可是忠哥听到了什么？”

张忠儿点了点头，回道：“约有三、四十骑，正从西北道上过来。”

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