第十一节 册封使的季节（四） (3-1)

天妃宫上香过后几日，除了吴象贤上门请教了几次关于澳洲的各方面问题外，喜安和尚也过来了几次。

作为元老院和萨摩藩之间的“通信奉行”，喜安传话说，萨摩藩藩主岛津忠恒应元老院的需求，已经开始组织百姓前往吐噶喇群岛中上三岛中的硫黄岛，着手大规模开采硫磺了。琉球国王尚丰也派了不少劳力前往琉球国领土最北的硫黄山岛今硫磺鸟岛，协助当地居民开采硫磺。不幸的是前几年岛上的火山刚喷发了一次，岛上的四十户居民死伤惨重，导致硫磺的产量大大下降。若是依照以往的工作量，硫黄山只能年产十吨左右的硫磺——明显不能完全满足临高的需求，

“下次来琉球的时候，应该向执委会申请，带上大规模开采硫磺的器械。”赵彦昊随手把这点记入随笔当中。随后又道：“不能多派些劳力去开采么？”

“下邦国小民少，实在派不出太多的人手去开采。”喜安无奈道。

他不敢说的这都是受惠于萨摩的“徳政”所赐。

琉球王国时代，人口始终在十多万这个数字上下徘回。一来是海岛国家土地稀少，资源贵乏养活不了太多的人口；二来也和萨摩征服之后的残酷的压榨有关。为了缴纳萨摩藩索取的贡品，琉球长期实行人头税制度，对百姓的压榨十分残酷。人头税体制下，部分岛民流离失所，弃家出逃；留下的以非常残忍的极端方式如采取鸣钟赛跑，杀死跑不动的老人和病残者来逃避人头税。与那国岛的岛民为了避免提高征收额度，岛上人口长期被硬性控制在一万左右。为了减少人口出生数量，怀孕到一定月龄的妇女都要被迫到一处被称为“人头税石”的天然巨石上跳过一道七米深的石缝。失足摔落而死者不计其数。

在这样强制性的控制人口状态下，琉球说不上人口过剩，当然也无从派出更多的劳动力。至于这件事的原委赵彦昊是想破脑袋也不知道的。

“还是要多多招募人手。”赵彦昊继续道，“多些人做才产量才大，我大宋要硫磺是多多益善。你们卖了硫磺得国家和百姓都得利，有什么不好的。”

喜安无奈想，这利哪里轮得到百姓！硫磺的生意做大了，萨摩只怕又要压榨了去。

但是这话他可不敢说，这倒不是他是日本人胳膊肘拐向的问题，而是萨摩在本地无孔不入，到处都有眼线。随便乱说话真得会死人的。

汇报完毕，喜安又问道：“不知大宋使者，何时前往崇元寺行谕祭之礼？”

赵彦昊想了想，“清明时节如何？”

“甚好，还望使者静候。”喜安应和道。

清明当日，天蒙蒙亮，琉球国的三位法司三司官马胜连、毛泰运和向鹤龄便率领琉球的文武百官及带着金鼓、打着仪仗的红头巾差役，来到天使馆前静候。

赵彦昊取出执委会签署的册封文件，放入到安置在天使馆中庭的龙亭当中，又安排在天使馆当差的琉球人把祭祀用的银钱、丝绸之类各色礼物，也放入彩亭之中。三司官们见赵彦昊把追封文书、礼品放置妥当，便连忙率领琉球官员们对着龙亭行五拜三叩之礼。

坐上凉轿，在一众琉球官员和伏波军士兵的拥簇下，沿着街道向前走过下天妃宫、方沼池，向东北方向走了不到一里路，赵彦昊就看到北面横跨安里川，有一道二里多长的海堤，虚实相接，远看倒宛如长虹一般，这大概就是明朝的册封使杜三策所命名的“长虹堤”了。长虹堤在此之前一直被称呼作浮道，是明朝景泰年间琉球国王尚金福为了迎接明朝册封使而下令修建，以便连接久米村所在的浮岛和首里城的堤坝，对于琉球人来说是个空前绝后的巨大工程了。

穿过长虹堤，赵彦昊就看到早已有一群琉球官员在此静候多时。只见一名四十余岁，长脸，短须，头戴展角乌纱帽，着蟒袍，腰系犀角白玉带的中年男子，率领剩余的琉球百官朝着赵彦昊一行迎来——正是尚丰王。在中城王子尚文、羽秀御殿吴象贤等一众见过澳洲人的文武百官的极力吹捧下，尚丰也不敢继续装病下去了，只好乖乖的参加谕祭之礼。

临高启明之海外扬帆提示您：看后求收藏（百发小说网http://www.baifabohui.com），接着再看更方便。