史进遇到你之前,刚跟周掌柜聊完,告诉他我们这次来真定府,就是想去北边边境立足,并立下收复燕云十六州的抱负。
为了这一志向,我等急需更多的好汉加入,一起建功立业。
不知三郎和贵叔父是否愿意入伙,跟我等一起驰骋沙场?”史进爽快的承认身份,并立马向石秀发出邀请,以表示自己的看重。
石秀没想到自己不过一个贩夫走卒,竟得大名鼎鼎的史进如此看重,心里顿时热乎的不行,又想到史进说的收复燕云十六州的远大抱负,更是让他热血沸腾。
跟着有此等通天之志的领头人,还怕自己的才能得不到施展吗,转念之间,石秀已下定决心,开口回道:“石秀自然万分愿意,以后就跟着哥哥了,俺叔父也是热血的好汉,想来也不会拒绝哥哥的邀请。”
“好,那就以茶代酒,欢迎石秀兄弟的入伙。”史进举杯吆喝大家同饮,又将公孙胜时迁二人给石秀介绍了。
好汉见好汉自然惺惺相惜义气相投,五人坐在一起聊着真定府的风土人情,不知不觉间已过去一个时辰,终于等得石瑛归来。
石秀拉着叔父说了众人的身份和史进的邀请,石瑛的反应和侄子如出一辙,当即满口答应入伙,一起去干大事业。
史进本来计划在府城停留两天打探消息,只是没想到一入城就遇到周原这个旧相识,不过一顿饭的功夫就了解清楚真定府的真实情况,然后又撞见石秀叔侄,喜迎两个好汉入伙,便准备改变计划,即刻出城去追上大部队。
跟着石秀石瑛回客店收拾完东西,众人便直奔城门口而去。
“周掌柜,采买的事就拜托你了,五千贯全部换成物资,记得一定要在过年前送到北边。”分别前,史进再次嘱咐道。
“恩公放心,俺定把此事办好。”周原拍着胸脯保证道。
……
真定府最北边的地域,在北宋朝时为行唐县西北境的一部分,置有北寨管理这一片区域。到金朝以后,在这里始置阜平县,一直沿用至今。
这片地域位于太行山中北部东麓,大清河水系沙河上游,东与唐县、曲阳县交界,南属行唐县,与平山县、灵寿县接壤,西与河东五台县毗邻,北部则与辽国西京道灵丘县、涞源县为邻,后世被誉为“冀晋咽喉”、“畿西屏障”。
而史进一行此次的目的地大茅山,则位于北寨东北七十里处,是北宋与辽国分界线之一,山南属赵宋朝廷,山北则是辽国境内。
此山历朝历代都是极其重要的军事战略要地,早在春秋战国时期,便是燕、代、中山和赵四国的界山。
而从石敬瑭割让燕云十六州给契丹,大茂山就成为晋、汉、周及北宋与辽国的交界地带。
很多人不知道的是,大茂山就是古北岳恒山,又名常山,其峰为神山尖,俗称奶奶顶,《水经注》称其为玄岳,又称镇岳,即北岳镇山,与中镇霍山并为五镇山之一。
整个大茂山山脉南起滹沱河谷,北止桑干河永定河谷,绵延约200公里,为华北平原北部与太行山交接处。
史进一行人从府城离开后,快马加鞭追上大部队,先将石秀石瑛介绍给大伙儿认识,并说了遇到周原的巧事。
其他兄弟见他们三人不过去府城转了一圈,就带回两个义气无双的好汉,不由得啧啧称赞,纷纷上前行礼。
众人热闹一阵之后便再次出发,连续行了数日,离大茂山终于只剩二十里路。
“哥哥,某读往朝的杂书传记,说大茂山顶峰南侧,有数百亩的开阔地,山顶平坦,可以信马由缰。相传唐末李存孝据守朗岭关,屯兵山地,曾于此处牧马练兵,故起名跑马梁。
据说我朝名将杨业之子杨六郎驻守雁门关时,曾因此地山峰环绕,树木深茂,荫蔽如密,设千军驯马场,为全军保障立下赫赫战功。
不如派两个兄弟到前面探路,找附近乡民问问跑马梁的情况,如果可以,咱们可以直接拿下此地立足。”
眼看马上就要行到大茂山下,神机军师朱武根据自己了解的历史,提出建议。
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