第七十章盐商 (2-1)

扬州西城，东关街。

高大的青砖城楼矗立在马路边。

城楼分三层，上面两层为亭阁式守望台，可以居高临下，下面有一个拱形门，就是进出的通道。拱形门下，行人川流不息。

一条被踩得光滑的条石板路笔直地通向远方街道两边是排列整齐的商铺，既整齐又杂乱的青砖墙面，配合着黛瓦屋顶，透着浓浓的古朴。

街边的青砖阵里出现了一道漆黑的门，门楣上挂着一块大红色的木牌，写着“个园”。

个园是扬州名园之一由盐商所建，接待着四海宾朋，据说它的名字取“竹”字的一半园内到处都是青色的竹子，青竹间遍布叠石，由笋石、湖石、黄石、宣石等叠成的假山和青竹相映成趣。

园内的一处偏厅内，重檐架紫烟。

堂上一尊铜龟口中不时吐出一股股熏香，沁人心脾。

数十个衣着富贵，或须发皆白，或正当中年的男子，分坐于堂上。

虽年纪各不同，但看起来都颇有威势。

俗语有云：“扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商”

百万家产还是“小商”，在做的数十人皆是两淮之地有名有姓的盐商这些人加起来的总资产，不下亿计。

正中主座上所坐之人，乃是现今扬州八大盐商之一的吴家。

吴家世代皆商，自太祖以来便时时以钱财敬献朝廷大乾立朝所宴请的豪商之中便有吴家老太爷，于国有功。

也因此，自大乾立朝近百年以来，扬州盐商更换数批，可唯独吴家屹立不倒。

吴家的当代家主名为吴海，约莫四十，一派温文尔雅的形象。

堂内此刻未有人说话，众人的目光，都或明或暗的停留在吴海的脸上，似在等待他拿什么主意。

吴海不慌不忙，抿着茶水。

旁人不敢多说什么，只能耐下性子。

同为扬州八大盐商的钱家男子开口道：“吴家主，您倒是拿个主意啊，这银子，咱们捐还是不捐。”

扬州八大盐商，以吴家为首，钱家更是与吴家关系亲密，钱家嫡女嫁入吴家，是为姻亲除此干系外，钱家一向是以吴家马首是瞻。

想当初林如海刚上任整顿盐务整治了不少人而钱家正是由此在吴家的帮扶下上位，成为新的八大盐商之一。

吴海放下茶盏，平和道：“钱家主，不要心急，黄河大水，灾民遍地，为朝廷计，这银子吗，还是得捐。”

吴家能屹立不倒，正是因为急朝廷之所及，得到圣上的嘉奖，旁人都需给几分薄面。

众人闻言一阵错愕，既然要捐银子，干嘛先前捐那么几千两银子充个台面，一次性捐齐来，岂不省事

“吴家主，这是何意，不妨直言。”一个头发花白的老人面色凝重的说道。

此人也是八大盐商之一，名为孙铭。

吴海沉吟一声，对着众人说道：“我们都是商人，在商言商，总不能凭白捐了银子出去。”

众人闻言沉默不语，而吴海则是不在意，继续说道：“银子嘛咱们捐，可是也不能白捐，捐出去得银子，自然得赚回来，相信朝廷也不会这般不近人情。

这盐引，也该改一改了。”

说到此处，吴海便停了下来，孙铭皱了皱眉，要改盐引，以他对吴海的了解，肯定指的不是数量，想清此中关节，孙铭试探道：“吴家主的意思莫非是“加引”？”

盐引就是盐道开出来的一张凭证，只有拿着他这张凭证才能算官方的盐，没有的话就是属于贩运私盐，罪责甚大，甚至连累的家人。

盐不是按斤来算，而是按“引”。

大乾朝一引约莫三百六十斤，这“加引”，这是是加一引的重量，比如现今的一引三百六十斤，或可加至三百八十斤，这就叫“加引”。

根据大乾朝“恤商裕课”的政策，所加之盐，“不在原定成本之内，俾得永沾实惠”，这就是白嫖。

大乾朝立国之初，所定盐引本是一引二百八十斤。

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