这条回京之路,薛蟠去年,已经陪薛母、薛宝钗走过一趟了。
那一趟也是因为不急着赶路,每经过一座城镇,都要停船上岸游览一番,前前后后走了足有小半年。
这一次虽然也是慢悠悠行船,但却不会在各处停留,速度要比那一趟快不少。
船行无事,薛蟠耐不住性子,便要上岸去,骑骑马疏散一下身子,贾琏闻听,也跟着一起上岸,就连林黛玉知道了,也颇为意动。
林黛玉虽然已经在这条运河上,往返过一回,这次进京,是第三次走这条路,但是前面两次,途中都只能在船上呆坐,顶多透过船窗,眺望一下岸上景色风物,却不得近距离接触。
这就是这个时代,对她这样的闺中女孩的限制。
薛宝钗是得到薛蟠的便利,才能在去年的进京途中,顺便游览了运河两岸的风貌,增长了不少见识。
薛宝琴则是跟着二叔薛猥,走南闯北,亲眼看过的风景,独绝众姐妹。
薛蟠见林黛玉对岸上风貌,大感好奇,便代她向林如海求情道,“常言道:读万卷书不如行万里路,妹妹读书不少,但是真正见识过的风物却少之又少,这次正好有机会,还请姑丈能够让她上岸走一走看一看,小侄担保她的安全。”
林如海看到林黛玉期盼的眼神,心中一软,便点头遂了她的愿。
不过,林黛玉若是以女儿身公开露面,终究不便,便换上了男儿装,扮成一个小小少年,和薛蟠、贾琏走在一起。
薛蟠、贾琏都是相貌英俊的大好男儿,林黛玉的相貌自然不需赘言,三人走在一起,锦衣华服,好似谪仙下界一般。
前面几个小城镇,已经看得林黛玉目不暇接了,这一日官船停靠在淮安府,这是一座不逊于扬州的大城,还是漕运总督、河道总督的驻地。
漕运总督,顾名思义,主管的就是漕运事宜,而刘汉的都城承袭前明,定在北边,每年都需要大量来自江南的漕粮供应,起运事宜,就由漕运总督负责,职责重大。
河道总督,主管的则是黄河、大运河、淮河等河道的堤防、疏浚事宜。
黄河自十三世纪,蒙古决河于归德府凤池口之后,在下游便形成了多条之流,形成夺淮入海的局面,每年必决,在下游造成了大片的黄泛区。
刘汉帝国定鼎以后,虽然每年都大力修河,在历代河道总督的操持下,也取得了一定的成效,不过总体而言,并没有彻底改变河缓局面。
现任河道总督,乃是名臣张鹏翮。
张鹏翮在原有历史上,是康熙九年1670年的进士,宦游三十年之后,于康熙三十九年1700年出任河道总督。
在此方世界,满清被刘汉的天隆帝驱出中原,张鹏翮的命运,倒是没有收到太大影响,于宣武十五年1670年考中进士,历任地方,政绩卓着,受到万靖帝赏识,与八年前,也就是万靖三十三年1708年,出任河道总督。
当是时,张鹏翮已经年仅六旬,不过在上任之后,依然不辞劳苦,亲自走遍了黄河下游的诸条河道,因地制宜,制定了多条制河良策,取得了一定的治河成绩。
如今,张鹏翮已经在河道总督任上,干了八年,兢兢业业,使得黄河、淮河在此期间,没有出现大的灾患,政绩卓着。
这两年一直有呼声,说张鹏翮行将调任京城,出任六部尚书,甚至可能直接入内阁,真正跻身国家最高权力层。
对这样的名臣,林如海、薛蟠既然来到地头,自然要拜访一番。
正巧,林如海、薛蟠一行人经过淮安府的时候,张鹏翮刚刚巡视河道回来,在河道总督衙门处理政务,听闻新任户部右侍郎林如海请见,便拨冗接见。
林如海的户部右侍郎,只是正三品,虽然有正二品的太子少保的加衔,但是在本职就是正二品的河道总督面前,依然只是下官。
薛蟠的官职官阶,在张鹏翮面前,就更不够看了。
薛蟠虽然在几次朔日大朝会上,见过内阁诸臣,但是却没有和这些真正的朝堂大老有过直接交流。
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