旅人们很快找到了一家旅馆,来自沙弥扬人和半身人的共同推荐。“这里的每个房间都有壁炉和厚厚的毯子,干燥温暖,并且老板每天都会亲自检查房间清洁。”这来自贝纳德;“这儿的烤肉和淡啤酒是整个菲尔顿镇最为出色的!”对这里的熟悉并不亚于贝纳德的古德姆毫不吝啬他的赞美:“并且他们土豆浓汤也相当美味!”
既然食物和住宿都有了保证,还要等什么呢?即使是法师,也认为自己必须得到一张温暖得过分的床铺,他需要一场安静的,无人打扰的,足够的睡眠,并且这要求十分正当和迫切。
但很快,贝纳德发现了一些不同寻常的迹象。
女战士上翘的嘴角看上去和刚才毫无区别。她丢下半身人让他独自走在前面:“好好带路!”贝纳德冲古德姆挥挥拳头嚷嚷,“别带我们去酒馆就好!”然后挤到法师身边,沙弥扬人猛地向男孩一把拽去,险些让他摔了个跟头:“嘿,偷懒的小子!你得注意别让马背上的行李掉下来!”
街道上这么做的人很多,沙弥扬人的行为毫不起眼。而法师眯了眯眼睛,脸色变得更加冷漠:“我认为我需要一个更勤快的仆役,男孩。”他毫无感情居高临下地盯着手足无措的加拉尔,“你的叔叔,我那位可敬的管家将你塞给我时向我保证你起码能做得像老手一样好。”
男孩惶恐地弯下腰,低声下气温顺地回答:“是的老爷。”
这一幕落入了很多人的眼中,但大多数人毫不在意。甚至有人想:“这真是仁慈的主人,换做是我,鞭子比语言更能让这些懒骨头记得牢。”
至于其他人——至少沙弥扬人感到那些若有若无在他们身上打转的视线少了许多。
他们终于到达了目的地——一家以山羊绘画作为招牌的旅馆。提前到达的半身人早已利落地办妥了入住的手续。他困惑地回到了法师的身边,低声说道:“虽然离我上一次来到这里确实过了点时间,我是说,我在今年夏天时来过这里,不过什么时候国王的探子也开始关心起盗贼和强盗啦?”
夏仲仿佛什么都没听到,只是提高声音懒洋洋地回答:“古德姆先生,国王当然关心他的子民——当然啦,也许更关心人们的钱袋里放了多少迪尔森银币。”
沙弥扬人毫不留情地踹了男孩一脚,“波恩小子,你的动作实在太慢啦!”她就像一个粗鲁的佣兵那样大声抱怨道:“如果领主大人带着你上战场,准是天大的不幸——就因为你给士兵们刷靴子的动作太慢,以至于只能让他们光脚去和敌人打仗!”
男孩涨红了脸,笨拙地解开马匹上的行李,女战士终于忍不住自己动手,她骂骂咧咧地推开这个可怜的小仆役,提着行李迅速消失在了楼梯转角。
“那个可怜的小子!”老板用下巴点点提着一个包裹踉踉跄跄跟在女士身后的男孩,“他看上去不怎么适应自己的职务!”
法师不动声色地回答:“每个人都是这样开始的——就连最伟大的骑士也曾经是笨拙的学徒。”
“您说得可真有道理。”笑着恭维了一句客人,但老板依然有些困惑,“不过我的意思是这男孩也许更适合别的工作,比如室内工作什么的。”这个敏锐的中年男人拍着圆润的肚子笑着说:“或者他更适合成为一个旅馆跑堂的仆役?”
“也许的确如此。不过既然父神要他成为一个跑腿,那他就得好好努力——这男孩的叔叔是我那可怜的管家,他还不到四十就得了风湿,在这种糟糕的天气连床都爬不起来,虽然对我忠心耿耿,但可怜的布雷拉还是只能让侄儿来顶替自己的位置——谁让他的儿子并不喜爱管家的职位,而更愿意去做一个骑士学徒呢?”
“听上去您可有一个不错的仆人——现在这个世道,你昨天少给他一个铜子,明天就得再找一个新仆人啦。”旅馆老板抱怨道:“没多少人愿意踏踏实实地工作,连穷鬼们都在幻想一夜暴富!”
“追求财富可不是什么错。”法师平静地回答,“不过我能容忍做得不够好,却绝不会宽恕马虎和散漫。”
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