算死草的皇甫嵩,围城的时候就把岸边的船只收缴上来,统一管理。他做梦都没想到,能有人从汜河突围而出。除了派出官军继续追击逃跑的黄巾外,并没有安排士兵渡河查探。
汜河的宽度有十几里,郑东他们酉时(17~19点))下水,亥时(21~23点)才游到对岸。
刚准备上岸,一阵扑腾声从芦苇丛中传出,郑东吃了一惊,不知出了什么幺蛾子。
岸边周围的村庄,村民们都已早已入睡,万籁俱静,只有偶尔的狗叫声,显得格外嘹亮,在旷野里传得很远很远。
由于三百人纷纷从水中挣扎上岸,惊动了芦苇里荡栖息的野鸭子,大伙这才放下心来。
看着瘫倒在芦苇荡里的力士们,郑东再是焦急,也不忍叫他们起来。从出城到现在,已是五个时辰过去了,就是铁打的人也经受不住。
时间一点点在流逝,不知道的恐惧攫紧了郑东的心。深秋旷野的夜晚,寒冷从四面八方向他们围过来。再不叫醒他们,天明时不知有多少士兵会得感冒。
子时(23~1点),郑东知会刘强他们几个百户长,摇醒了酣睡中的力士们,一阵阵喷嚏声从人群中响起。
华弘提议:“是不是烧点热水。”
郑东摇摇头说道:“现在不能点明火,赶紧吃点干粮,马上出发。跑起来后,身体热量的作用胜过热水。”
感冒是病,传播也快,但没有药能治。身体强壮一点的,挺挺也就过去了。
年轻就是好,有了一个时辰的休息,尽管大家还是睡意绵绵,但身体状态恢复得很快。
吃完干粮,刘强问道:“我们向那个方向走。”
没有地图,郑东也说不上来,抬头看看空旷的天,北斗星格外明亮,郑东估摸着朝东边一指,说道:“我带头寻路,刘强殿后,四个时辰后,争取找一处能够休息的地方。”
郑东往东而行,不是没有算计的。他估计皇甫嵩平定了广宗后,便会沿着他从许昌到广宗的路线,直接南下去南阳。
刘强他们一脸懵懂,纷纷问道:“东边是什么地方。”
郑东解释道:“皇甫嵩会直接南下去南阳,我们三百步兵,肯定跑不过他的骑兵,要去南阳投靠地公将军,必得绕路。
现在向东去魏郡(临清市),就可以躲过官兵的追杀。再南下去平原郡(聊城),经济州(济宁市)、商丘、汝南(驻马店)到南阳。”
一席话,总算对得起刘强他们在中牟,泪眼盈盈的盼望。有了主心骨,他们的干劲就提了上来。
能够从几十万人的战争中脱身而出的,除了本领,更少不了体能强壮。都是经过五公里负重速跑、二十公里拉练训练出来的兵,四、五个时辰,他们足足跑出了三舍之地(四十五公里)。
天明的时候,到了一处名叫乔家庄的集镇。
刘强他们黄巾出身,知道自己被汉家朝廷蔑称为蛾贼,不敢进镇,都看着郑东不说话。
这是郑东做熟了的事,他哈哈大笑道:“我们现在的身份是追击黄巾的官军,你们不要担心,跟着我进镇,看我的眼色行事。”
汉时的皇权不下乡,村里的缙绅哪里懂什么军伍之事。看着这帮杀气腾腾的兵,年长的战战兢兢问道:“官长有何吩咐?”
郑东大大咧咧说道:“好叫地方知道,右中郎将在广宗击败了张角,我们是连夜追击流寇时,错了路头,才来到了贵地,还请各位乡绅把乡公所腾出来,让我们稍事休息一下。至于动用的一些钱粮,我会给你们出证明的,可以在今年上计的时候冲减。”
在镇里得到了一些必要的补充,足足休息到傍晚时分,饱餐一顿后,郑东带着他的兵就出发了。
又是一场千里跋涉,只要不和官府打交道,有了郑东的带头,刘强他们再辛苦也甘之如饴。
看看已到汝南,离着南阳不远了,不好的消息不断传来。
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