众人匆忙办了韩江陵的伤势之后,和至准备带上四信堂、四德堂的兄弟匆匆去找萧外宗去讨个公道。
段伯显说道:“朱教主,切勿鲁莽行事啊。倘若我们带了太多人马过去,便有聚众造反之嫌。那样势必会引起朝廷人马过来。”
“之前鳌拜带着大队人马来势汹汹,我们不是与朝廷已有纷争了吗?”和至问道。
段伯显说道:“彼一时此一时嘛,那鳌拜已然落马,如今朝廷并未对我们怎样,这些既定政策都是因人而变的,如果我们安分守己,那他们还是不会对付我们的。”
乐言说道:“那我们就对付那几个带头的就好了,尤其是萧外宗。”
于是,和至、段伯显等只带了十余人前往荆州。
那萧外宗脱离了天行教之后,在荆州创立了一个行天教,自任教主,而蒋春荣,被任命为副教主。萧外宗听说朱和至等人带人马过来,自知如果跟他们硬碰硬,肯定是不行。于是,便派蒋春荣找到那朝廷的图海。
图海见了蒋春荣后非常不屑,问道:“你们这种乌合之众来找本官所为何事?”
“在下行天教副教主蒋春荣,受我教教主之托,特来向大人汇报前明皇族事宜。”蒋春荣说道。
图海说道:“行天教?又是什么不入流的教派?天行教本官倒是听说过。什么前朝皇族的事?你快说来。”
蒋春荣说道:“我教教主萧外宗本是天行教副教主,萧教主几经周折,发现前明荆王世子竟藏匿在天行教之中,而那天行教教主韩江陵竟听信小人之言,竟执意要将教主之位传予那荆王世子。萧教主为求自保,无奈之下,率属下四义堂之众创教独立。同时,萧教主深知朝廷对前朝皇族深恶痛绝,他表示本教愿助朝廷一臂之力,剿灭天行教。”
图海听后冷笑道:“这是狗咬狗了是吧?被天行教欺负了要找个靠山?”见蒋春荣低头不语,他又说道,“那荆王后人不是已经被本官重伤了吗?他若能活下来,那便是奇迹了。萧外宗那只老狐狸,要撒谎也要打点草稿。”
蒋春荣听后忙说道:“大人有所不知啊,此前大人所杀的人叫朱和域,此人乃荆王庶子。而在天行教的叫朱和至,是荆王嫡子,乃名正言顺的荆王嫡系传人。”
“哦?”图海冷冷说道,“朝廷只交代我们要处理前朝余孽,但并没有让我们因此而滥杀无辜。你们和天行教的那点事,本官若出手了,天下人怎么看?”
那蒋春荣听后沉默了一会儿,又说道:“大人,如果天行教前来攻打我教,那平民必定会遭殃。您出兵相助,那是平乱,反而有功才是,怎么能说是滥杀无辜呢?”
图海冷笑道:“你说得也不无道理,你回去让萧外宗好好应战,其他的本官来安排。”
蒋春荣听后心中窃喜,忙回去向萧外宗邀功去了。萧外宗听后,心中却十分忧愁,他自言道:“那年吴三桂请清兵来攻打李自成,同样也是让吴三桂作为先锋。结果双方损伤惨重后,清兵才出来相助,结结实实赚了个渔翁之利。而如今,图海也是这么说,如此行事,会不会重蹈当年覆辙?”
蒋春荣说道:“岳父大人,这清兵素来奸诈,我等应保全主力才是。”
“我又何尝不知,只是这个度还真不好把握。”
蒋春荣道:“这个还是有办法的。”
“什么办法?说来听听。”
“现在是天行教来找我们讨公道,我们若收起人马,只留少许人在荆州城内。天行教这般人若是带大部人马进城讨公道,那不是聚众滋事吗?官府他能不管?”说到这里,蒋春荣亦是露出来狡猾地笑容。
过了一会儿,待有探子进来向萧外宗禀报之后,萧外宗如释重负。他笑着说道:“听说朱和至就带了十来个人过来,那不是自己送到图海怀里去么?”
不过,那萧外宗还是不敢掉以轻心,仍叫属下严阵以待。
等和至等人到了荆州城门外后,竟发现那武林盟主诸鹿鹏与那黑水门门主明嗣昌已带人在那里等候。
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