胡濙颇为讶异朱见济会问出这个问题来,思索片刻道:“本朝读书人多是诗书耕读传家,但有个秀才身份便可享受一应待遇,科举不成便回归乡里,自有庄田奉养。平日为县尊府尊征税完粮,和谐乡里,为一方乡绅,虽无官身,也算是为官办事,为国效劳。”
“难道就没有出身贫寒的人吗?个个都有庄田,个个都受奉养不成?”
朱见济说到这里,胡濙就不知道该如何回答下去了,踟蹰多时,也没有说出一个名堂来。朱见济让胡濙退下,询问身边彭时同样的问题。
彭时不急着回答,而是问道:“陛下想要听真话还是听假话?”
“说假话,你好大的胆子,想要犯下欺君之罪不成!”朱见济怒道,胡濙这老家伙瞒着不说就算了,彭时也藏着掖着。
“正如胡太师所言,经由科举一途上来的学子,哪怕是个秀才,虽无官身也有一应待遇,每月领取钱粮不说,家中田地还可免税,并免除徭役。便是贫寒出身又如何,考上之后自然有人投献田地,并诡名占田,朝廷调查也查不出什么来,各地皆是如此,若是查得深了,势必为百官忌恨,弹章累上,只得无奈罢手。”
“陛下有廓清大明田地之心,欲再现太祖太宗之威风,微臣心神摇曳,言无不尽,为陛下点明其间诸事。以上所言是为一害,此外各地藩王私占庄田,数至万顷至于十数万顷,此又是一害。兼之军屯为各家勋贵私占,军户被迫逃亡,国防空虚,此又是一害。凡此三害,为本朝痼疾。”
“而今本朝看似光鲜亮丽,实则空虚腐败,且深入肌肤,近乎骨髓。倘或不加以更改,田赋日渐减少,数十年之后朝廷当再无养兵之费,再无俸禄之给,天下势必大乱,祸患实在是不可预料。望陛下深虑之!”
言罢,彭时俯首行礼,久久也不曾起身。
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