现在的时间,应该是那次突袭湖泊作战成功之后。
苏阳和尤基,还有其他幸存下来的佣兵和矮人士兵,正在前往黄金城最顶端的宫殿接受国王的奖励。
现在的黄金城,与后来所见的有很大的不同——这座金色的城市目前还位于地表,抬头便是蓝色的天空,而不是那颗金色的大光球;城里生活着数以百万计的居民,其中大部分都是矮人,还有少部分人族甚至是投诚过来的灵族;街边的吟游诗人拉着手风琴,吟唱着悠扬的颂歌,集市中的行商浪人将货物用皮带固定在骆驼身上,摇着铃铛晃晃悠悠地前行。
学校、医院、市民广场、公园、体育馆、艺术馆和博物馆、音乐大厅……各式建筑依照严谨的规划坐落在城市各处。
而在黄金城另一面的工业区,制作精良的自动机械不断运转,源源不绝地将原材料加工成半成品,又组装成完整的工业产品;这些工业产品经过自动傀儡的打包,又被整体装箱,摆放进入到长达数百米的集装箱中,经由轨道铁路或是飞空艇运输到遍布半个大陆各地的矮人城市当中。
这便是矮人的辉煌黄金时代。
很难想象,这样一座城市在未来会成为一座依旧辉煌,却空无一人的死城。
前往授勋的队伍从城下出发,乘车前往顶端的宫殿。这种车辆应该是矮人城内的公交车,通过布设在地面上的轨道进行往返,因为速度不快,中途随时都可以上下。
再次到达城市顶端,苏阳顺着人潮一起下车,这次宫殿的大门大开着,两尊高大的矮人傀儡分别屹立在大门两端,还有两列硫磺战士分别位列矮人傀儡身边,像是在迎接苏阳等人的到来。
在这种场景之下,即便在场的都是身经百战的战士,也都不免有些拘谨。
苏阳倒是自在得很,对于这个上次没能来的宫殿,他颇有些兴趣,也就一马当先走了进去。
从大门进去,迎面而来的是一座金碧辉煌的方形大厅,整个大厅以螺旋式向下,像大学的阶梯教室一般有个十几层,每一层上面都坐满了人。
这些人男女都有,来自矮人中的各行各业,属于黄金城中的公民代表,他们被称为“贤者”,会为自己所代表的的人提出行政方案,并交由其他贤者投票通过。
但若是一个方案引起非常大的争议,双方争论不休,则会由一个人对这件事情进行拍板——也就是矮人的国王。
黄金城这一届的国王就是大名鼎鼎的“黄金王”比顿·圣·尤金。
顺着楼梯向下,所有人来到了位于房间中央的一块空地,空地上还画着一副图案——看着像是一颗燃烧着的火球。
黄金王就坐在距离空地最近的位置上,他穿着的衣服与其他贤者差别不大,只是戴着造型特殊,宛如燃烧着的金色王冠……矮人崇拜着火,所以在各处都能见到火的图腾。
见所有人都已然到齐,便有一名矮人站起,高声诵读着什么话,只可惜苏阳听不懂。
尤基倒是懂矮人语,那边在念,这边他还在小声地给其他人族翻译。
内容大概就是在场的人都是对矮人有卓越贡献的英雄,所以会向众人颁奖。
而在颁奖开始之前,他们便已然对在场的人族先授予了公民权,这是佣兵们最渴望的东西。作为现在“人族王国”的合法公民,他们的子女也将直接成为公民,享受公民的一切权利。
其他的奖励,则都是些勋章、财宝或是珍惜的武器装备,如果本身在矮人军中服役,也会依据功劳对其升职。
整个嘉奖仪式非常漫长,苏阳中途就开始开小差,和其他佣兵谈论起了关于那一场湖泊空战的事,而从其他人口中得到的情况,似乎与苏阳所知的有些不一样。
在其他人的口述中,他们虽然在靠近湖边的时候也遇到了不少异象,甚至有的人直接被石化,或是化作水和沙子散架,但登上湖面之后却没有遇到任何抵抗,直接就见到了悬浮在湖面上的金色核心。
对于苏阳所说的什么大雾和水构成的怪物,他们要么一脸疑惑,要么干脆就嘲笑苏阳被吓傻了。
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