第一章 茶山贱民 (4-1)

永平十四年，夏日。

炎奴十五岁，坐在茶山堡外的一块大石头上，眺望北方，等待着阿翁归来。

他精赤上身光着脚，嘴里还叼着一根草。

每天他都要在这发呆一阵，只因这里视线最好，如果有人要回到堡内，这里能第一时间看到。

上个月他还听说，秃发氏打到了济水北岸，而青州刺史苟稀的军队，则在南岸对峙。

他也不知道济水在哪，只知道阿翁就在苟稀的军队中。

阿翁被送去战场，已有一年了，他从没和阿翁分别过这么长的时间，只希望能快快回来。

“啪！”忽然一鞭子抽在炎奴背上，打出一道血红的印子。

类似的印子他身上还有很多，可他似乎早已习惯。

“你这贱民，让你挑水你还敢偷懒？”茶山堡的管事，对待他从来都一脸凶恶，只因炎奴儿总是嬉皮笑脸，不像其他贱民那样恭谨、畏惧。

“水挑完了。”炎奴满脸灿烂。

“啪！”又是一鞭子下来。

管事怒道：“哪里挑的完！堡主下了令，要一直储水不能停你不知道吗？茶山上的泉眼难道干了嘛！”

炎奴认真点头：“是啊。”

管事错愕，随后又是几鞭子下来，打得炎奴皮开肉绽，疼得直咧嘴，但炎奴儿脸上却始终不愿露出一点惧色。

可他越这样，管事就越恼，又抽了几鞭子，直到远处纵马而来一群茶山堡的乡勇武者。

“怪事！怪事！茶山上的泉眼竟然干了！”

“往年大旱都没干过，如今可是雨季啊！怕不是有邪祟、妖物？”

乡勇们议论着，骑马如风一般进入堡内。

管事停下鞭子，愣了愣神，没想到茶山泉眼还真的干涸了？

见炎奴儿还坐在大石头上不动身，他气道：“哼！那你也不能偷懒！再给我去打铁！冶锻场那边还缺人，今晚验收不到三百斤钢，你休想吃饭。”

炎奴嘻嘻笑：“好了好了，生那么大气干什么？我去帮你打铁就是了。”

他跟哄小孩似的，让管事极为不爽，从背后又抽了他一鞭：“真是个痴呆儿！”

炎奴头也不回，在管事嫌弃的目光注视下，回到堡内，走进热火朝天，无数匠户挥汗如雨的冶锻场帮忙。

这里到处都是打铁声，有三百个匠人，没日没夜地开工，冶铁炼兵。

堡主说了，运来的铁矿全部得炼完，锻造的兵器越多越好。

大乱之世，胡蛮、山贼乃至流窜的饥民，都有可能威胁豪族的坞堡，武器装备自然多多益善。

“炎奴儿来了，快来这帮我。”挥锤喊他的男子汗流浃背。

“哎！洪叔，我做什么？”炎奴急忙过去。

“你就负责淬火就行了，这锤子你抡不动的！”洪叔的大铁锤足有四十斤重，每一下都重重砸在烧红的铁上，这样的动作要重复无数次，还要淬火、回火，反复锤锻，百炼方能成钢。

“好！”炎奴一边将锻过的铁淬火，一边瞥了眼天色。

天色将晚，他猜想今晚很可能没饭吃，便将嘴上叼的草嗦进肚子里，想着自己床铺下还存了很多干草，晚上饿了可以美餐一顿。

他从小就能吃草，而且一下子就消化了。听阿翁说，他早在还是婴儿时，没有母乳，就是靠吃草活下来的。

之后十五年，颠沛流离，生活困苦，他吃的草比吃的饭还多，说是食草长大的也不为过。

除此之外，他还不惧寒雪，不畏沸水。

乃至还不怕石头砸，也不怕钢铁，刀切在身上连皮都破不了。

倒也不是他皮糙肉厚……普通的铁，甚至是木刺都能伤害他，可反而武者们用的百炼钢却不行。

这些事，只有他和阿翁知道，阿翁说这是他与生俱来的神异所致，在婴儿时被一名强大的武者砍过后，就不怕了。

“好想阿翁啊，不知道什么时候能天下太平，让阿翁回来。”

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