第九十七章 艰难晋京路 (2-1)

王景隆自从回到南京，也的确勤攻诗书，学业进步显着，真正是三更睡五更起。

王尚书看在眼里，乐在心里。便叫景隆去科考。但是，科考之前，还有一个乡试，只有乡试合格，才有资格参加科考。

光阴似箭，日月如梭。不觉已到乡试之期。王景隆在南京从容应试，三场已过，皆觉顺心应手。老爷自然欢喜，说：“这样最好！不在散举，定是魁解。”

乡试终场，景隆闷坐无事，每日只想翠玉。自从姐夫从京城归来，告知他已经找到了苏翠玉，王景隆的心，更是飞到苏翠玉的身边了。幸好！这种情绪，没有影响到乡试。

到了公榜之日，王公子甚是兴奋，想到三更以后，方才上床睡觉。一觉醒来，突听外边报喜的说：“王景隆中了第四名。”

公子梦中闻讯，赶紧起床梳洗。然后，扬鞭上马，前拥后簇，好不气派！为了就是去赴鹿鸣宴。

父母兄嫂，姐夫姐姐，喜做一团，连日做庆贺筵席。公子谢了主考，辞了提学，又到祖坟祭扫一番。

一切准备停当。王景隆对父亲说：“禀爹爹得知，儿要早些赴京，到偏僻去处安下，看书月余，好入会试，免得匆忙应考。”

父母明知公子本意牵挂翠玉姑娘，今中了举，只得依从。便叫来大哥二哥，说：“景隆赴京会试，昨日祭扫，有多少人情？”

大哥景仲说：“不过三百余两。”老爷听说，点了点头，说：“那只欠他人情的，分外再与他一二百两拿去。”二哥景天插话说：“禀告爹爹，用不得很多银子。”

老爷说：“你那知道，我那同年门生，在京颇多，往返交接，非钱不行。待他手中宽裕，读书也有兴。”两位哥哥听说，便不再言语。

王景隆收拾行装，有知心同年，约上两三位，结伴同行。临行之前，还特意吩咐家人，到张先生家择个良辰。

那公子恨不得插上翅膀，一时就到北京。于是，邀好了几个朋友，雇了船，即时拜别父母、兄嫂，以及姐夫姐姐。

两个姐夫还邀亲朋挚友，到十里长亭，酌酒作别。这样的话别，太有仪式感了。

公子上的船来，可能是高兴的缘故吧！手舞足蹈，莫知所云。众人不解其意，他心里只想着翠玉，用不了十天半个月，便可见到日思夜念的玉姐了，他怎不得意忘形哩！

船出南京，不止一日，到了山东济宁府。他舍舟步行。正是：

归心似箭谁能知？日行百里犹嫌迟

只恨身上无翅膀，相会情人慰心思。

王景隆自济宁府舍舟后，一行四人，晓行夜宿，恨不能身上长出两只翅膀，飞至京城，再见自己日夜牵挂的心上人。行至数日，已入直隶境界。正是：

脚步似箭惟嫌缓，船走如梭尚道迟。

时值初秋，爽气侵入，凉风入户，冷热适宜。自古是观光游玩的大好时光。正所谓“春光最易催人老，怎似秋光长更好”。

一日，来到一个去处，但见山路逶迤，山陡路险，四处山峦起伏，前不巴村，后不着店。自古是鼠贼出没的地方。

一行人，行色匆匆，不计时日。行至此处，已近傍晚。好友韩如臣见多识广，忽觉不妙。

他对众人说：“观此地形，山高路险，附近又无村庄农舍。天色将晚，如何是好？”

王景隆眼尖，看见前面有一块石牌，便走上前去，低声念道：“断魂岭！”

大家脸色骤变，光听这地名，就够吓人的。王景隆觉得这地名好熟。突然，他想起来了。这不正是吴望龙兄弟的家人，遇害的地方吗？

好友徐可途说：“趁天色尚未黑下来，我等再坚持一段路，说不定前面便有村庄。”

韩如臣顿觉阵阵冷意，眼见四处阴森可怖，不觉毛骨悚然。怯然而言：“不妙！我等已走入险境，说不定山贼就在前面。”

“这位兄弟说的没错。”

韩如臣刚说完话，便有人接上腔。突然，从四周跳出一伙人来。众人吓了一跳，骇得：

顶门上不见三魂，脚底下荡散七魄。

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