圣旨一出,群臣震惊。吴德来流着眼泪,捡起地上的尚方宝剑。
此时的吴德来,心都碎了,他既愤怒,又惋惜。恨那奸贼无缘无故加害于自己,令他蒙受不白之冤;惋惜的是,当今皇上不问是非黑白,不加细究,便赐死于他。他感慨万端,口念:
欲将寸心报朝廷,奸人嫁祸眼下倾。
悲乎叹哉吾大明,不久江山属满清。
念罢,一剑刺向心窝。登时血溅金銮殿,气绝身亡。可怜吴德来:
一点丹心归地府,满腔浩气上天庭。
吴德来血溅金銮殿后,崇祯说声“晦气”,便宣布退朝。文武百官各怀心事,怏怏而去。
也许是大明的气数将尽,该被满清取而代之。不说别的,统治者皇帝的作为,是关键性的因素。身为万乘之尊,昏庸无能,听信谗言,凡事不问是非,不分皂白。导致不久,祖宗开创的大明基业,毁之他手,后人不无惜之。
今有“清正廉明”的诗一首,是吴德来为官一生的最好写照。诗曰:
清水衙门向南开,正直无私立公台;
廉洁一生民拥戴,明镜高悬浩气来。
再说,刘熙退朝归来,暗自得意。心想,今日可是刘某扬眉吐气的大好时刻。杀侄之仇,总算了断。吴德来呀!吴德来。不是我刘某心狠,是你自己不识象,敢公然与我作对。当今朝中,敢与刘某唱反调,无异于以卵击石,自取灭亡。
古人云,量小非君子,无毒不丈夫。当今世道,凡事不讲究情面,如不心狠手辣,赶尽杀绝,将会后患无究。
想到此,这个奸贼还不解恨,想打吴德来家眷的主意。他咬牙切齿,愤然自语:“如不赶尽杀绝,斩草除草,后患非浅。还有那个王思竹,敢在金銮殿上同我争辩斗嘴,看我慢慢收拾你。”
于是,便叫来管家刘四。这刘四既是刘熙的心腹管家,也是刘熙的职业杀手。他自恃武功高强,与锦衣卫的人称兄道弟。因此,每每助纣为虐,时时充当杀手或打手,打压那些与刘熙不和的同僚们的主意。
或暗杀,或冒充强盗进行抢劫,或奸淫他人的妻女,无所不作。闹得刘熙的政敌鸡犬不宁,人心惶惶。有的终日提心吊胆,有的干脆辞官为民,落得个“无官一身轻”。
当下,刘四到来,开口便问:“老爷有何吩咐?”刘熙道:“明日是吴德来家眷遣归原籍的日子。”
“这又如何?”
“届时,你可约几个锦衣卫的兄弟,装扮成强盗,在数十里外的偏僻小道等候。一不做二不休,等其来到,来个快刀斩乱麻,把其全家杀尽,不许留下一个活口,你明白我的用意么?”
刘四略一揖手,口称:“奴才明白。”便退了出去。
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