安平乃大康上等之县,繁荣富庶堪比府城。牛家作为此地顶极豪门,自然是奢华无比,亭台楼阁、池馆水榭、假山奇石……应有尽有。
牛府大体分三个区域。
前院花草繁盛,中间开阔地带为直通正门的大厅,两侧砌有石墙,墙后则是仆人住所和车马房。
中院较小,由医堂、大厨房、大膳厅、织衣房……等等服务性设施组成。
后院规模最大,住着主人和众多女婢,其内还有花圃草场,莲池游园。
朝阳撕开了阴沉幕布,金辉转眼间铺满天地,伴随着仆人开始忙碌,牛府初显勃勃生机。
古绍真紧跟在刘弘身后,看起来稳如老狗,实则有点小慌。
或许是不方便多话,这位总管一路上不言不语,只顾大步前行。
来到中院内的总管居所,刘弘终于放慢了速度,守门小厮连忙施礼。
“见过大总管。”
“你在此好好守着,除了老爷遣人过来,其余的一概不见。”
刘弘吩咐完小厮,带着古绍真径直来到正屋。
刚刚合上房门,刘弘再也压抑不住内心的情感,眼眶一红,紧紧捏着古绍真的肩膀哽咽道:
“召……这些年你受苦了。”
尽管已有心理准备,可古绍真还是感觉很不自然,带着三真七假的惶恐小声说:“大总管,您这是?”
古绍真此时大概猜到刘弘把他当作了儿子,牛府上下都清楚,大总管曾育一子两女,可惜全部丧生于一场意外。
具体发生了什么无人知晓。
不久后,刘弘之妻也撒手人寰。
“老……老夫……”刘弘抹了抹泛泪的双眼,勉强挤出笑容,“你像极了老夫一位后辈。”
心里却说:“不是像,你分明就是爹爹那可怜的孩儿。”
“小的,小的……”
看着向来沉稳的刘弘如此失态,古绍真嘴唇蠕动几下,却不知道接下来该说什么。他难免产生一些愧疚,这算是欺骗人家的感情吧?
“别一口一个‘小的’!”刘弘目露慈爱,“老夫与你颇为投缘,视你如自家子侄一般。”
说到这里,刘弘把古绍真引到了书桌旁,“来来来,贤侄坐下说话。”
“多谢大总管抬爱。”
古绍真依言照做,事已至此,没必要多想,也无需客气什么。
“唤老夫‘刘叔’吧。”
刘弘笑着坐在对首,心底里连连点头。落落大方,不愧是刘某的儿子。
不过当他看到古绍真脸上毫不掩饰的“疑惑”时,又暗骂自己操之过急。
这事放在谁身上都会感到奇怪。
“贤侄,刘叔为人最重眼缘,只当你是自家后辈,别无他图。”
“原来如此。”
古绍真适时露出释然之色,旋即拘谨道:“晚……晚辈怎敢高攀?”
刘弘见古绍真并不抗拒,内心极为喜悦,趁势说道:“无妨无妨,都说了刘叔最重眼缘……就这么定了,以后私下里你我以侄叔相称。”
“小侄多谢刘叔抬爱。”
古绍真也不想再虚假客套,该演的都已经演了。
“坐下说话,坐下说话。”
刘弘频频压手,平常冷肃的一张脸笑开了花。他已打定主意,先不急认祖归宗,欲速则不达,免得吓到孩子,感情培养好了,一切都将水到渠成。
两人又聊了好半天,基本都是刘弘发问,古绍真回答,直到太阳高升才从管家院里走出,准备去面见牛操。
既然成了大总管后辈,古绍真显然要“升职加薪”。刘弘的意思是先让他去当门子,学学待人接物。
门子就是门房,对牛府仆人而言绝对是好差事,轻松惬意工钱多,古绍真自然没理由拒绝。
随刘弘穿径过廊,很快便进了拥有众多精致小院的后大院。虽然是第一次到这里,但古绍真没心思多打量。
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