土司又掏出一叠银票:“如果有大额的花销,需要去银庄兑换这些银票,但是记住只能去当地人开的银庄,江南来的一律不要去,他们不会认,看见了银票上的标记可能还会把你当奸细抓起来。”
这几年关内物价飞涨,银子也买不了多少东西,只能不停的印发银票,老百姓的财富基本上被洗劫一空。
“好的,我会小心的。”增祥把银票往怀里一塞就准备往外走。
“等等”侯土司叫住他:“你这身衣服太华丽了,不行。”
增祥低头一看,自己还穿着婚礼上的衣服,走得太急忘记换了。
土司叫人找来了一身补了补丁的旧衣服,是明月峡普通农民穿的样式,再给他的马背上放上一筐茶叶:“沿途你就说自己是进城卖茶叶的小商贩,这样不容易被怀疑。”
增祥换好衣服,摇身一变,成一个泯然众人的市井小民,再将眼睛里聪慧的亮光收敛起来,装作目光呆滞的样子,尽量显得愚钝,就是最好的伪装。
准备好后,增祥又说到:“我新婚第二天就跑出来了,如果遇到什么不测,请你替我照顾好家人。”侯土司听了以后,想了想,又拿出一把匕首,给增祥带上,“你一定要先保全自己,这个给你防身之用,这次是真的了。”
增祥“刷地”从刀鞘里抽出来匕首来,侧来侧去看了看刀刃,匕首反射出冰冷的寒光,再用手指头敲了敲,“铛铛”作响,散发出钢铁特有的金属味,这次果然是真的了。
他将匕首放进靴筒里,翻身上马,往山下疾驰而去,到了后寨门口,长方脸早有准备,拦停了马,递给他一袋玉米饼,一袋香肠,还有一张明月峡通往外界的地形图。增祥将物品放进竹框里,用茶叶盖好。
长方脸告诉增祥,明月峡通往锦绣平原的雪山之路崎岖难行,雪峰巍峨,要想过去,需要攀登陡削的岩壁,有时候,两队马队刚好在单行道上相逢,进退无路,只得双方协商作价,将瘦弱马匹丢入悬岩之下,而让对方马匹通过。
民谚说:“正二三,雪封山;四五六,淋得哭;七九,稍好走;十冬腊,学狗爬。”
而现在冰雪覆盖路面,来往的马都要在脚掌上钉上防滑铁,少部分物质靠骡马驮运,大部分靠人力搬运,轻者日行40里,重者日行2-30里。途中暂息,背子不卸肩,用丁字形杵拐支撑背子歇气。杵头为铁制,每杵必放在硬石块上,天长日久,石上留下窝痕。
雪山天寒地冷,空气稀薄,气候变化莫测,驼队每次往返都会死几个人,不是失足跌下悬崖就是遇到天气突变,冻死饿死。
要想顺利到达锦绣平原,大部分要靠运气了。
增祥听完倒吸了一口凉气,心里稍微想象了一下高高的雪山,陡峭的悬崖,就有点犯怵。
长方脸劝他到:“此去凶多吉少,且不说叛军有多凶残和狡猾,光过这雪山就是一个很大的难关,少侠要不再考虑考虑?”长方脸知道他是逃难来的,但逃难还有活路,如果是为了明月峡而去冒险,送了性命,却有点不划算。他宁愿让自己的儿子去冒这个险,因为那是他的本份,他们祖祖辈辈都是明月峡的人,根脉相连,义不容辞,无法舍弃。而增祥不一样,他没有这个义务。
听完这话,增祥有些感动,他握着长方脸的胳膊,眼里闪烁着坚定而倔强的目光,“放心吧,高伯伯,我会小心的,此次前去,不仅刺探到敌军的情况,还要把德洪完整地带回来,请相信我。”
长方脸也不再多说,向他深施一礼,庄重而诚挚。
增祥不再久留,向长方脸还礼后,即刻就驱马出发了。
他心里盘算着,如果朵朵是昨天出发的,二十人的队伍走不快,自己快马加鞭,星夜兼程,一天一夜的功夫应该能追上,先想办法将其劝回,再追上德洪,一起到锦绣平原探听虚实,等掌握了敌军的大部分情况以后,再以使者的身份去和苏贼谈判。这个初步的计划形成以后,增祥心里有了底。
……
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