第九十章：发饷 (2-1)

桂勇来到这批官吏前下马，他没有回头，背对着身后的刘文举说道。

而一旁同样下马的刘文举则是沉默，良久，答道。

“陛下天恩，臣自然明白。”

是的，他当然明白，皇帝体恤士卒，希望军士们能不再为生计发愁，吃饱穿暖，专心守土报国，天子能有此心，怜悯士卒，自然是天恩浩荡。

但世间的事情，又哪是单凭一片好心就能够解决的呢？

纵然是天子，若操之过急，恐怕亦会被后续发展弄得手足无措。

正德五年，皇帝派使团去陕西巡查，试图清查陕西田土，重新厘定军屯民田之分，但一场宁夏之乱，派来的使臣尽数被杀，就连尸体都丧失在乱军之中。

【壬子，赐故大理寺左少卿周东祭一坛仍命有司给米二十石，优恤其家，东于正德五年奉命往狭西清查地土，偶值寘鐇叛乱被害】

【至是其妻马氏奏乞，比照死节例给恤血，礼部覆议，东邂逅遇害，非死节比止宜赐祭，上从之】

朝廷平定宁夏叛乱后，面对北方的警告，正德皇帝不也对使团被杀之事保持了沉默和克制，北方一切照旧，军士依然困苦，豪门骄横，侵吞国土，兼并土地，万事如常。

如今天下承平日久，地方势力与官府关系错综复杂，豪强士绅一手遮天，早已不是洪武初年，天下初定，百废俱兴的局面了。

而就算是洪武，太祖皇帝动辄大开杀戒，可一旦身死，人亡政息，贪官污吏如杂草一样疯长，豪强士绅依然骄横，横行乡里，鱼肉百姓。

纵然太祖在世，又能如何呢？

“名册核定的如何？”

桂前走上前去，向着其中一位身材微微佝偻，头发花白的老者问道。

“已经基本完成，不过军士欠饷数目庞大，一时难以厘清，倒是还要些日子。”

桂前对于这个结果实际上并不意外。

他点了点头，实际上，他也从来没有认为小皇帝能单凭一道不痛不痒催促，就能让这批早就习惯了吃军饷的地方官府，和豪强们乖乖的把早就吃进去的东西吐出来。

地方官府年年以各种理由拖欠军饷，有时甚至不惜还以重利，但实际上，大多数时候，这是一笔根本不需要承担任何成本和风险的巨额收入。

毕竟，北疆局势近几十年来格外动荡，而士兵生活困苦，平均年龄就更低了。

而等到士兵不管是因为何种原因，蒙古入侵，营养不良，身染疾病，暴毙之后，不光是拖欠军饷不必偿还，就连朝廷给予抚恤，大多也会因为找不到其亲人而落入地方官府之手。

大明士兵如老牛病马，纵然伤痕累累，气若游丝，但若被军吏将官驱使，却还只能舍命向前。

长者虽有问，役夫敢申恨——

桂前并没有过多心理挣扎，旁边刘参将和几个亲兵一起将今日发赏的名册放在马背上。

桂前看着那一册册新修订的册子，眼中闪过了一抹忧色。

常年欠饷，士兵困苦，饱受饥饿之苦，之所以还能忍受欺压，无非是对于军法保有最后几分敬畏恐惧，小民在内心深处还是信任朝廷和天子自有公断。

虽然近来看起来，大同镇当机立断，以雷霆手段当众斩杀了几十个逃兵，表面上风波暂缓。

但实际上，桂前心里知道，大同镇的士兵们的精神在常年的压抑下恐怕早已到了崩溃了边缘。

而如今，皇帝命使者按人头给兵士发放赏赐，军士欣喜若狂，翘首以盼。

已然已成他们当兵守边，支撑他们忍受饥饿欺辱的最后一点盼头。

而一旦到时他们发现自己连这点盼头都没有的话。

桂前回望了不远处，那些平日里混不吝的滚刀肉老兵油子，今天竟也破天荒的拿出自己压箱底最好的甲胄，精心打扮着自己。

这些眉宇间皆是疲惫和风霜留下的伤痕的他们看着摆满了银两，公平秤，和剪刀，正在核对名册，准备发饷事宜的朝廷特使们，满脸皆是期待。

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