姜承满斟一碗,双手捧到杜如音面前,笑道:
“刚才无意中冒犯了你,给你奉茶赔礼啦。”
杜如音接过茶盏,浅抿一口,但觉甘之如饴,味道果然比普通的禅心茶好上不少,她喝了一碗,抬头望向姜承:
“我帮不上你什么忙,我爹遇害之前,并没有什么先兆,本来好好地坐在那,突然就……”
杜如音感念姜承的关怀,态度有所好转,话之时,语气已然柔和许多。
姜承哈哈大笑:
“你看,效果不错吧?一碗茶入口,火气烟消云散。”
杜如音轻声道:
“不怕你笑话,我娘走得早,我爹忙于经营潇湘馆,从来没有人这样关心过我。”
姜承倒也不客气:
“所以嘛,像我如此优秀的男人,你不忍心再欺负了吧?”
杜如音脸上一红,又见一帮龟奴神情古怪,似笑非笑地看着他二人,心中愈发羞涩,娇嗔道:
“看什么看,快出去招呼客人。”
一帮龟奴悻悻离去,本来盼着听那个大秘密,岂料却变成了两个饶你侬我侬,心中多少些不甘。
等龟奴们离开,杜如音又给自己斟满一碗茶,边饮边道:
“听丹中五城兵马指挥黄永元,死在一个叫红豆的歌妓床上,红豆她曾经是潇湘馆的头魁,因为貌美攒下不少银子。
“我爹遇害之后,红豆为自己赎了身,下落不明,直到黄永元的事传开,我才听她在丹中城开了一家莺馆。”
姜承寻味着杜如音的一番话,认为这是一条重要的线索:
“那家莺馆叫什么名字?”
“凤鸣院。”
……
此刻,潇湘馆已经热闹起来了,姑娘们一个个打扮得姹紫嫣红,彷如一只只彩凤蝶,在厅堂内翩翩飞舞,觥筹交错间,飘荡着打情骂俏之语。
那个结巴龟奴忽然来报,有一个绝色的姑娘要入籍,姜承料知是苏易烟,于是起身告辞。
杜如音略一迟疑,问道:“你住在哪儿?”
姜承道:“城北悦慢客栈。”
杜如音道:“馆内有许多闲房,你若不嫌弃,可以住过来。”
姜承大喜,连连点头道:“求之不得。”
结巴得杜如音吩咐,引姜承上楼,推开一间房门:
“就……就是这……这间了。公……公子迎…有什么……需要,只管吩……吩咐的。”
姜承道过谢,闩上房门,走到窗前望了望,下面便是潇湘馆的后苑,杜如音的闺阁,矗立在几棵梅花树之间,红梅此时挂满枝头,正是最漂亮的时候。
姜承叹了口气,杜如音纯洁的近乎透明,欺骗这样一个涉世未深的姑娘,他心中难免不感到愧疚,好在第一步计划已经成功,接下来便是顺着杜磊石留在潇湘馆的线索,有条不紊地展开调查。
正思忖间,杜如音娇的背影出现在花苑中,姜承打了个呼哨,见她扭头望来,拱手以示谢意:
“这房间不错,多谢你啦。”
“不客气。”
杜如音微微皱眉,头也不回地走进闺阁。
姜承愣了一愣,转身下楼,找到苏易烟,得知她已成功入籍,于是让她打探一下,杜磊石死前曾接触过谁,是否与人结怨。
等姜承交代完毕,苏易烟戏谑道:
“姜大哥,如音姑娘生得漂亮,娇柔弱,又刚刚痛失至亲,此刻正需要人关爱,你还有心思查案?”
姜承知道苏易烟并非吃醋,而是在拿自己寻开心,于是装作没有听懂,还比划出张弓搭箭的姿势:
“一箭双雕,两不耽误,给你找个妹妹!”
苏易烟花颜娇羞,一通粉拳招呼过去。
第二一早,姜承没有通过乌日娜,而是悄悄地潜入了刑部。
姜承仔细查阅卷宗,得知黄永元在云雨时猝死,仵作没有查出死因,只在尸体旁找到了一张鬼符,再往下翻,除了尼英虎确定为撞墙而死,其余几饶死因一栏皆注明“查无伤痕,死因不明”。
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