一身清白却无故被休,雅娴倍感委屈和苦闷,长夜漫漫自是无心睡眠,赖荐义贴心陪伴,邀雅娴秉烛畅谈,品茗赏月。
闲话间,赖荐义绝口不提刘员外的过错,只提雅娴的付出与委屈,引得雅娴连连倾诉,愁肠百结,竟然主动讨要酒水。
赖荐义一派正人君子的模样,不许雅娴借酒浇愁,只多饮伤身。
雅娴黯然神伤,淡饮一口清茶,喟然长叹:
“我对相公忠贞不渝,知道他看重女子贞操,怕他心有顾忌,于是与他共结连理之后,便再未踏出刘宅半步。可即便如此,相公不相信朝夕相伴、同床共枕之人,却偏信梁武的一面之词,实在是令人心寒。”
赖荐义愤愤不平道:
“雅姑娘秀外慧中,乃是咏絮之才,万不可能看上那般粗鄙的梁武,刘员外可真是失察,雅姑娘为何不向刘员外解释清楚?”
雅娴直望窗外,眼神如夜空一般空洞,无奈道:
“大理寺丞已经当堂宣判,断定我和梁武有染,我又能找谁理去?只能埋怨老爷不长眼睛,怪自己的命苦。”
赖荐义一拍桌案:
“岂有此理,大理寺丞明显是误判!雅姑娘,明日我们便去公堂之上,状告梁武证不言情,以致雅姑娘蒙冤,让刘员外看清真相。”
闻言,雅娴感激涕零,向赖荐义跪下:
“女沉冤待雪,多谢恩公收留,并替女子主持公道!”
赖荐义乘势将雅娴扶起,轻拍雅娴的香肩:
“我俩有缘,雅姑娘若是言谢,反倒是让赖某羞愧。”
就在赖荐义与雅娴你一言、我一语的时候,权正志早已亲自登门拜访大理寺卿、寺丞,花重金将其收买,且开出的价钱远远高于刘正青。
第二公堂之上,赖荐义状告梁武证不言情。
大理寺丞借机火上浇油,装作没看明白赖荐义的诉状,不问梁武伪证之罪,却当场叱呵刘正青存在诬告的嫌疑,以此挑拨刘正青和雅娴的关系。
“我诬告!?”
刘正青也是个犟脾气,看到雅娴找来外人与自己对簿公堂,气不打一处来,当堂便草拟诉状,同样状告赖荐义诬告,公堂上的气氛瞬间变得紧张起来。
双方相互陈情之时,刘正青狠狠地瞪着雅娴,歇斯底里道:
“贱妇,你与他人通奸不,居然还反过来我诬告,你寡女一人,在一个鳏夫家里过夜,指不定发生了什么,不如就此改嫁算了!”
刘正青与雅娴本因吟诗作赋相识,此刻火冒三丈的刘正青越骂越来劲,已经全然不顾自己的儒商形象,竟然当堂写了首打油诗,用来讥讽雅娴和赖荐义:
“莺楼何来美娇娘,残花败柳排成行,
偶有鸳鸯两三对,也是野鸡配色狼。”
刘正青此诗一出,雅娴心中一沉,她破镜重圆的愿望,瞬间变成了水中月、镜中花,永远都不可能实现了。
梁武被权正志以重金收买,自然是证词不改,一口咬定自己与雅娴有染,加上大理寺丞配合,赖荐义只能是输了官司,而且还因为无端生事,被当堂杖责十余。
大理寺丞一拍惊堂木,趾高气昂地喝道:
“大理寺掌刑狱案件审理,一向秉公执法。赖荐义,别以为你是皇亲国戚,本寺丞就会偏袒于你!你无端诬告他人,本寺丞一样找打不误!”
完,一班衙差走上堂,当堂杖责赖荐义,以儆效尤!
雅娴思量刘正青弃自己如敝履,又看见为了替自己伸冤,以致被杖责的赖荐义,心中一时触动,想起了自己当年受千百人追捧,却为了刘正青独守空房,空度了大好岁月,不禁潸然泪下。
赖荐义被家丁从大理寺抬回家中之后,行动自是不便,雅娴心怀感念,便主动照顾起赖荐义的饮食起居,还亲自为赖荐义更换药物,两人朝夕相处,很快便有了肌肤之亲。
半夜牙床戛玉鸣,桃枝上宿流莺。
露华湿破胭脂体,一段春娇画不成。
一周之后,赖荐义府上办起了喜事!
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