兄妹二人交谈间,城外传来鸣金收兵之声,田忠义大败而归,领着残部匆忙逃回城内,心急火燎地遣人邀姜小橙前往城头议事。
此刻,田忠义浑身的酒气已被腥味覆盖,哭丧着脸,惊魂未定地说道:
“本将军轻敌了,斯钦巴日并非轻骑扰袭,而是以十万大军强攻。并且据探子回报,勃尔赫泽另率二十万大军,直奔川尚城而去,我们没有援军了!”
总兵王达气喘吁吁,还没顺过气,想来刚才逃命之时,应该跑得最快:
“眼下,阿卑军队已经全部渡过赤河,在沪金城外连营数十里,将沪金城四面围得像铁桶一般……”
姜九黎双手抱于胸前,转过身去,抬头望天:
“田将军,你刚才在酒桌之上八面威风,眼下自己想办法守城便是,干嘛打扰我兄妹二人休息,给加班费吗?”
田忠义埋着头,放低声音道:
“姜佐丞,我方才满口酒话,当不得真。眼下沪金城若是丢了,斯钦巴日恐怕不会留我们的性命,而且城中的百姓也会遭殃。你曾在河谷之战中大放异彩,眼下必有办法退敌。”
姜小橙向城外望去,士气高昂的阿卑狼兵,展现出了良好的军事素质,又见随田忠义突袭的士兵伏尸荒野,倒吸一口凉气问道:
“田将军,城中还有多少守军?”
田忠义沉默了良久,才声若细蚊,支支吾吾地说道:
“斯钦巴日在赤河沿岸布下埋伏,随我突袭的六万将士伤亡惨重,只剩万余人逃回城内,加上留守的两万老弱病残,眼下还有三万士兵可供调用。”
姜小橙抬头远望,看见川尚城方向传来的狼烟,愁眉不展,心想勃尔赫泽果然倾巢而出,语气沉重道:
“沪金城固若金汤,原本有八万守军,斯钦巴日绝对不敢贸然强攻,只是故作疑兵,防止沪金城守军分兵偷袭四海城,或者驰援川尚城。”
“可如今我军元气大伤、自顾不暇,斯钦巴日一定会择日攻城,而且朝廷援军应该会优先驰援川尚城,我们得做好长期苦战的准备。”
攻心为上、攻城为下。
斯钦巴日断定沪金城不会有援军到来,于是按兵不动,只是将沪金城团团围住,一来让狼兵得以养精蓄锐,二来也可以消磨沪金城守军的士气。
几日之后,斯钦巴日见时机已到,用弩箭将招降悬赏书射入城中,劝城内众人投降,同时命狼兵朝城内高声喊话:
“我阿卑围城数日,也没有援军前来救援,沪金城已被朝廷放弃,你们没有必要跟着主将一起陪葬,谁能杀掉田忠义,打开城门,投效阿卑,便可官拜都统、封邑万户、赏帛万匹!”
田忠义收到招降悬赏书之后,怒不可遏。
姜小橙不慌不忙,亲笔在招降悬赏书反面写上:
“杀死斯钦巴日者,照此赏赐。”
旋即吩咐士兵,将悬赏书反射到阿卑的军帐之中,并吩咐士兵站在城头向外高呼:
“沪金城城池坚固、粮草充足、守军不劳,守城根本无需救兵。”
斯钦巴日不先攻城,反而打起心理战,姜小橙当即明白,斯钦巴日还没有攻城必下的把握,于是接下来几日,姜小橙高挂免战牌,只管据城固守。
双方皆是清楚,斯钦巴日虽然渡过赤河,驻军在沪金城外,但若是一直这样对峙下去,斯钦巴日必定会因为粮草耗尽而主动撤兵。
斯钦巴日好不容易趁田忠义决策失败,诱歼其五万主力,自然不愿意轻易撤军,可是心理战已然失效,斯钦巴日只得凭借兵力优势,制定战术巧攻沪金城。
针对沪金城城墙较高,特别是城北地势险要,无法直接炮击的情况,斯钦巴日在沪金城北搞起了造山工程。
但见阿卑狼兵挑土加高,企图人工筑成一座土山,用以抹平高度差,站在与城墙齐高的土山之上,用火器炮击沪金城,避免仰攻的危险。
此外,斯钦巴日心里还盘算着,等到土山堆得足够高、足够大之时,就从土山上面,居高临下地支出横木,架起一座天桥,直接攻到城墙之上,踏着步、唱着歌,开开心心接收沪金城。
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