第五章 江湖未是风波恶 (5-4)

柯一尘认真打量起周蛮来，这老人言谈话语里似乎对洪武十分熟悉，连自己母后姓氏也知晓，便试探道：“老先生对与周氏很熟悉吗？”

周蛮微笑道：“老朽周蛮。”

一听到周蛮名号，柯一尘险些跳了起来，诧异道：“您是周蛮？威国公周老爷子？”

周蛮本名蛮儿，自幼无父无母，生长于荒野。后来从军入伍，又在连番奇遇下为洪武屡建奇功，这才被先帝赐性为周，后来在山河局中屡立战功，被封了国公头衔。

周蛮淡然一礼道：“国公愧不敢当。败军之将，见过清淑公主。”

要知晓周蛮参与了两场山河局。虽担任兵卒，却凭一身独门的硬功连战兰车马炮三大高手，堪称传奇，深受洪武人敬佩。像柯一尘与昭明太子这代人均是听着他的英雄事迹长大。只是周蛮销声匿迹二十多年，却不料深藏在这莽原镇中。

柯一尘不敢受他大礼，把他扶住，拉着他的手，神色敬畏中透着一股激动，“周老爷子，您怎么跑来此处？父皇很想念您。您随我回洪武吧。”

周蛮摇头道：“老朽连败两局，累得洪武八州疆域归于贺兰。自觉罪重，怎还敢回南都享受荣华？我已经决心在此地与八州子民共同进退，直到终老。公主殿下不知为何来到贺兰？”

他这一问让柯一尘踌躇起来，吞吞吐吐道：“这个...我是外出游历。途径此地而已。”

周蛮何等阅历，一听便知柯一尘言不符实，堂堂公主怎会一个侍卫也不带只身跑到敌国来游历？他也不点破，淡淡说道：“贺兰尚武，北十六州官民之间冲突严重。公主孤身游历恐有危险，还请公主早日回到洪武方才稳妥。”

说着他走到柜台，从地下摸出一个长条布裹的物件。柯一尘见到那长条状事物，心中一动，神往道：“这便是照胆吗？”

据传当年周蛮所持兵刃名曰照胆，锋锐无比，周蛮以此刃下斩杀的贺兰高手不计其数。

周蛮唏嘘道：“我已经老了。照胆也多年不曾用过了。”

柯一尘连声道：“过河卒无论多少年，仍旧是洪武的传奇。这照胆就算不再饮血，也是洪武的神兵。”

周蛮闻言笑了起来，说道：“殿下谬赞了。”

正说话间，费九关已牵马出来，“师父，马来了。”

周蛮点头，从柜中取出银两，把照胆和银两一并递给费九关，说道：“拿着。”

费九关接在手里，他也知道长条裹得是何物。他噗通跪下道：“师父！徒儿想留下陪伴师父！”

“你陪着我又能做什么？”

周蛮呵呵笑了起来，一指柯一尘道：“这位公子身份不凡。你把他护送回洪武南都，一路上需得以礼相待。切记，哪怕失了性命，也要护得他周全。”

“嗯？您要他跟着我？”柯一尘顿时意外道。

周蛮扫了她一眼，睥睨间满是毋庸置疑的威严，“这个徒儿我教了十年。也算有些本事。不出意外当能护卫公子。”

柯一尘颇不情愿，自己逃出宫才没几天，怎甘心这么回去？可周蛮地位尊崇，他的交待自己也不好当面忤逆，只得不情不愿道：“呃...我知道了。”

费九关听说要保护柯一尘，也是十分踌躇，只问道：“师父。何不随我们一同上路？”

周蛮摇摇头道：“我不用回去。也不想回去。”他忽然伸手拍拍费九关肩膀，温言道：“该教你的我也教了。回南都之后莫要懈怠，明年国韵学宫大比，你可设法考入学宫学习。倘若顺利，五年后，山河局中或能有你一席之地。”

费九关顿时双目含泪，哽咽道：“师父！”

周蛮大手抚摸徒弟头顶，大声道：“你是我的徒弟，也明白我是谁。为卒者一往无前，从无后退之理。你且记住，入了江湖，就算丢了性命也不能折了骨头！”

费九关叩首道：“九关不敢忘师父教诲！”

周蛮一挥手，催促道：“如此多言无益。你们今天便上路吧。”

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