第十八章 粥棚 (2-1)

七月初，大旱。

整个南方地带已有近半年未曾降雨。

头顶烈日当空，早已赤地千里。

天干地燥，大地龟裂，百草枯黄，树木凋零，河流干枯，河床早已裸露在外，往日的渔船再也没有了用武之地。人们都变得更加的寡言少语，天地仿佛又归于一片寂静。

………

南宁城外。

自江南两地逃荒而来的灾民早早的便在城外排起了一条长队，更是还有着不少拖家带口。

城边有官绅设立着粥棚，数千饿的皮包骨头的灾民乌泱泱的聚成一团，死死地盯着那一方小小的粥铺。

为防发生暴乱，一旁有官吏持刀维持着场面。

总有饿红了眼的灾民不守秩序，上前争抢，不过立马就被赶来的小吏一顿痛打，本就瘦骨嶙峋的身子顿时被打的奄奄一息。

效果自是出奇的好，先前乱做一团的人群立马安静了下来，老老实实的排着队。

“娘，我饿。”

“娘，我渴，水，我要喝水……”

一个八九岁的男童冲着一旁的妇人带着哭腔的喊着。

男童浑身浮肿约摸八九岁的样子，模样清秀，但脸颊微凹。

“阿宝乖，马上…马上就有粥喝了…马上就不饿了。”

妇人望着眼前长长的队伍，双目有些无神的安抚着孩子。

刘素带着儿女排着队，三人混迹在这长长的队伍之中，有些茫然的轻轻拍着孩子的脑袋。

却不知是在安抚自己的内心，还是在安抚儿女。

死了，都死了。

丈夫早就死了，幸得女儿懂事孝顺，一直帮贴着家里干活，日子还勉强过得下去。

但随后，老母病重，家里却连锅盖都揭不开，为了不耽误孩子，把粮食全都留给了她们，自己却活活饿死了。

从家里一路走来。

路上尸横遍野，饿死的，渴死的比比皆是。

倒下的人很多，但加入进来的人却更多，逃荒的日子一眼望不到边。

灾民们一路上只能啃些草根，才能勉强充饥，带着孩子走到了这里。

突然，从城内走出一行，衣着整洁干净的人马，其中走在最前头的一人高声喊道。

“我家老爷收丫鬟、仆役，面容姣好相貌清秀者可值斗米。”

旁有妻女的灾民顿时蠢蠢欲动，连忙叫其擦了擦脸，纷纷围了上去。

“娘，米，当丫鬟可以有米，能吃好些天呢。”

一旁少女听了对着妇人喃喃的说道。

“阿秀，这哪是什么大户人家选丫鬟，就是买卖人口的牙子罢了，天上哪会掉馅饼，哪会有这么好的事儿。”

“可，娘我饿，弟弟也饿。”

“马上就有粥喝了，马上……”

刘素无神的望着眼前长长的队伍，和那远处淡淡的清粥。

年岁尚小的阿宝却突然懂了什么，着急的看向姐姐。

“不要，姐姐不要，我们有粥喝，会有粥喝的。”

阿秀擒住泪水，摸着弟弟的脑袋，安慰着他。

“好，好，我们喝粥，我们喝粥。”

慢慢的，长长队伍不见少了多少，可那粥铺的粥却是越来越稀了。

直到。

“今日的粥已尽，明日再来。”

仿佛有所预料，众人对此神情麻木。但依旧有些饿的发疯的一顿哭天抢地，有的甚至想要上前去粥铺舔食着陈放清粥的木桶，场面又是乱作一团。

但面色凶狠的官吏从不手软，对着便是一顿棍棒相交，便有人被打得皮绽肉开，随即被扔出一旁，倒在地上一动不动不知死活。

如此一幕，灾民们仿佛被震住了一般，矗立在原地呆滞着。

“娘，没有粥了”

“明天，明天会有的。”

“可是，弟弟饿呀，他是家里唯一的男娃，饿死不得啊。”

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